臘月二十,醜時三刻,皇城西北角延福宮舊址。
虞方趴在一塊傾倒的石碑後,透過縫隙望著五十步外那片開闊地。那裡原是延福宮的後花園,如今成了金國禦苑的馬場。積雪覆蓋的草料堆旁,兩個金兵抱著長矛縮在窩棚裡打盹,馬廄裡傳來戰馬不安的踢踏聲——許是嗅到了空氣中的血腥味。
“韓大夫,你確定是那口井?”虞方壓低聲音問。他的脊椎每動一下都像有針在紮,但此刻渾身緊繃,連痛都忘了。
韓大夫伏在他身旁,手裡攥著那張臨摹的密道圖,借著雪地反光細看:“圖上看,入口就在馬廄東北角那株枯槐下。但……”他眯起眼,“槐樹沒了。”
虞方順著望去。馬廄東北角確實有片空地,積著厚厚的雪,隱約能看出樹樁的輪廓。槐樹被砍了,隻留個齊膝高的墩子。
“金兵發現密道了?”虞方心頭一沉。
“不像。”韓大夫搖頭,“若是發現,早該填井派兵把守。你看,那兩個哨兵睡得正香,井口附近連個腳印都沒有。”
正說著,皇城東南方向傳來爆炸聲——悶響,像地底下傳來的雷鳴。緊接著是喊殺聲,由遠及近,隱約能辨出漢語:“殺金狗!複汴京!”
兩個金兵驚醒了,提著矛鑽出窩棚,朝爆炸方向張望。其中一個年輕些的顫聲道:“哥,宋軍……真打進來了?”
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“慌什麼!”年長的嗬斥,但聲音也在抖,“皇城有八千守軍,張將軍在北門擋著,宋軍進不來!”
可話音剛落,北門方向也傳來廝殺聲,比東南方向更近、更烈。
年輕金兵腿軟了:“哥,咱們跑吧……”
“跑?往哪跑?當逃兵抓住要剝皮!”年長的雖然嘴硬,卻也頻頻回望馬廄方向——那裡拴著幾匹馬。
虞方與韓大夫對視一眼。機會來了。
“韓大夫,你扶我過去。”虞方咬牙,“趁他們慌,咱們下井。”
“可你這身子……”
“死不了!”虞方從懷裡摸出個小瓷瓶,倒出最後一粒藥丸——那是臨行前辛棄疾塞給他的,說是從地宮藥材裡配的“續命丹”。他仰頭吞下,藥丸化開,一股灼熱從喉嚨燒到四肢百骸,竟暫時壓住了脊椎的劇痛。
韓大夫長歎一聲,不再勸,架起虞方。兩人借著雪地反光和馬廄陰影,一寸寸向枯槐樹墩挪去。虞方下半身完全使不上力,全靠韓大夫拖拽,在雪地上犁出兩道深深的痕。
挪到樹墩旁時,兩人都已渾身濕透——韓大夫是汗,虞方是冷汗。樹墩周圍積雪被扒開,露出下麵青石板。石板中央有個碗口粗的孔,被枯草塞著。
“就是這兒。”韓大夫喘著氣,伸手探入孔中摸索。片刻,他臉色一變:“有鎖鏈……井口被封死了。”
虞方扒著樹墩撐起上半身,湊近看去。石板下果然垂著條粗鐵鏈,鎖死在井口內壁。他摸了摸鎖鏈,觸手冰涼,但鏈環連接處有鏽跡。
“用這個。”虞方從腰間解下個布包,裡麵是幾件奇形怪狀的小鐵具——地宮裡找到的,嶽帥親兵營的撬鎖工具,四十年了依舊鋒利。
韓大夫接過,借著雪光辨認鎖孔形狀,選了根最細的探進去。他的手很穩,轉動時幾乎無聲。虞方趴在一旁,耳朵貼緊石板,聽著鎖芯裡的動靜。
哢嗒。
極輕微的一聲。韓大夫輕輕一提,鎖鏈鬆脫了。兩人合力推開石板——石板比想象中輕,原來下麵是中空的,為了便於啟閉。
井口露出來,黑黝黝的,深不見底。一股陳腐的黴味混著泥土氣息湧出。
韓大夫從懷中取出火折子吹亮,往下一照。井壁是青磚砌的,有腳蹬,但大多已腐朽。往下三丈左右,井壁一側有個缺口,黑黢黢的洞口。
“我先下。”韓大夫將火折子叼在嘴裡,翻身入井。他年輕時學過武,雖已年過五旬,身手依然矯健。踩著殘存的腳蹬,幾個起落便到了缺口處,探頭看了看,回頭低聲道:“虞兄,下來吧,我接著。”
虞方看著那深井,深吸一口氣。他下半身癱瘓,平時移動都需人攙扶,此刻要從三丈高的井口下去……
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