鐵甲叩北門，霜刃試漢心
臘月二十，子時初刻，汴京北門外二裡。
辛棄疾勒馬於一處土崗上，望著前方那座被夜色吞噬的城池。雪是酉時停的，但風更大了，從黃河故道方向卷來，帶著冰碴子的鋒利，刮在人臉上像刀片。北門城樓的輪廓在稀疏星光下顯得格外森嚴，垛口後的守軍火把連成蜿蜒的光帶，比西門密集得多。
“大人，都齊了。”楊石頭策馬上崗，少年臉上蒙著霜，呼出的白氣在胡茬上結了冰晶，“兩百騎都在崗後候著，神臂弓二十張，震天雷三十枚。陳到將軍遣人送信，東門已舉火。劉整將軍那邊……西門開了。”
辛棄疾點頭，肋間的傷在寒冷的刺激下陣陣抽痛。他緊了緊披風，問道:“張弘範有什麼動靜？”
“城頭守軍沒動，但甕城方向有馬蹄聲。”楊石頭壓低聲音，“探馬說，至少三百騎在甕城內集結，都是重甲。”
辛棄疾沉默片刻，從懷中取出那塊蟠龍玉佩——孝宗賜的半塊，此刻在寒夜裡觸手溫潤。他摩挲著玉佩邊緣的裂痕，忽然問:“石頭，你怕不怕？”
楊石頭愣了下，隨即挺直脊背:“標下不怕！”
“說實話。”
少年咬了咬下唇，風雪聲裡，他的聲音有些發顫:“怕……怕這一仗打不贏，怕對不起死去的弟兄，怕汴京的百姓空歡喜一場。”
辛棄疾轉頭看他。楊石頭的父親死於靖康，母親在逃難路上病逝，他是吃百家飯長大的。這個十八歲的少年肩上，壓著兩代人的血仇。
“我也怕。”辛棄疾輕聲道，“怕這六百五十人填進去，還是敲不開汴京的門。怕北地遺民等了四十年，等來的又是一場空。怕嶽帥在天上看著，會搖頭歎息。”
楊石頭怔住了。他沒見過辛棄疾這樣說話。
“但怕沒用。”辛棄疾將玉佩收回懷中，聲音沉下來，“仗要打，城要攻，路要走。怕，就把它吞進肚子裡，化成力氣，化成狠勁——今夜，不是你死，就是我亡。”
他策馬下崗，兩百騎從陰影中現出身形。這些是七裡營的老卒、劉整軍中的精銳、李顯忠撥付的西軍騎兵，此刻都望著他，眼睛在夜色裡亮得駭人。
辛棄疾沒有長篇大論。他拔劍，劍尖指向北門。
“四十年前，我嶽家軍前鋒離此門僅十五裡。今日，我等替他們走完這十五裡。”他的聲音不大，卻在風裡傳得很清楚，“此戰不論生死，隻論成敗——成，則汴京光複，北伐功成一半。敗，則屍填護城河，血染汴梁土。諸君，可願隨我？”
“願隨大人！”兩百人低吼，聲如悶雷。
“好。”辛棄疾劍鋒前指，“按計行事——第一隊，衝！”
五十騎應聲衝出。馬蹄踏碎凍土，像一支黑色的箭射向城門。他們沒有舉火把，全靠星光辨路，在距離城牆百步時突然散開，呈扇形逼近。
城頭警鑼大作。火把光迅速向北段城牆聚集，弓弦震動聲連成一片，箭雨潑下。
但這一隊隻是誘餌。他們在箭矢射程邊緣遊走，不時朝城頭放幾支冷箭，隨即後撤。守軍的注意力被完全吸引，甕城門緩緩打開一道縫，三百重甲騎兵湧出——正是張弘範的親兵衛隊。
“第二隊，上！”辛棄疾再揮劍。
又五十騎衝出，這次攜著神臂弓。他們在七十步外勒馬，二十張強弩同時發弦，特製的破甲箭呼嘯著飛向重騎兵。金鐵交擊聲、悶哼聲、戰馬嘶鳴聲頓時炸開。重甲雖厚，但神臂弓在如此距離足以洞穿——前排七八騎栽倒，隊形一亂。
甕城門內傳來號令，重騎兵開始衝鋒。馬蹄聲如雷，大地震顫。
辛棄疾死死盯著戰場，計算著時間。重騎兵衝過五十步時，他劍鋒第三次揮落:“第三隊，震天雷！”
最後一百騎分出三十人，每人馬側掛著竹筒。他們策馬從側翼迂回，在重騎兵衝到三十步距離時，點燃引信，將竹筒奮力擲出。
黑夜裡，三十道火星劃出弧線。
第一枚震天雷落地時，張弘範正在甕城門樓上觀戰。這位金國漢軍名將年約四旬，麵皮白淨，蓄著精心修剪的短須，若非一身鐵甲，倒像個文士。他看見那些竹筒落地，初時不明所以，但隨即——
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