程。
石嵩躺在擔架上,仍昏睡著,但呼吸平穩了許多。韓大夫每隔半個時辰探一次脈,臉上漸漸有了血色。
“脈象穩了。”他說,“這條命,撿回來了。”
辛棄疾點頭。他策馬行在隊首,那盞紙燈還係在旗杆上,燈芯已經燃儘,火苗徹底熄了。但楊石頭沒把它取下來,依舊讓它掛在原處。
“大人,燈滅了。”楊石頭小聲說。
“嗯。”
“要不要換盞新的?”
辛棄疾搖頭:“不必。它亮過了,夠了。”
隊伍繼續南行。過了易州,過了白溝河,過了那片枯死的槐樹林。沿途偶爾有金兵遊騎遠遠窺探,但無人敢靠近——四百餘騎,雖殘雖疲,那股煞氣還在。
臘月二十五,申時,隊伍終於望見了黃河。
河水依舊半冰半流,但渡口處多了十幾條船——是李顯忠派來接應的水師。船頭上站著個人,披著玄色大氅,遠遠便揮手。
是陳到。
船靠岸,陳到跳下來,幾步搶到辛棄疾馬前,單膝跪地:“大人!”
辛棄疾翻身下馬,扶他起來:“你怎麼來了?”
“李帥不放心,讓末將率三百水師沿河接應。”陳到抬頭,那隻獨眼泛著紅,“昨夜收到急報,說大人被困燕京,李帥一夜沒睡,今早又派了三撥探馬。末將……末將還以為……”
他沒說完,喉嚨哽住。
辛棄疾拍拍他的肩:“活著回來了,一個不少。”
陳到這才看見擔架上的石嵩,看見韓大夫疲憊的臉,看見隊伍裡許多陌生的麵孔。他怔了怔,問:“張弘範呢?”
“在隊尾。”辛棄疾道。
陳到臉色複雜了一瞬,沒說什麼。他揮手,水師士卒們上前,幫著把傷員抬上船,把戰馬牽進船艙。忙亂了半個時辰,四百三十七騎全部渡過了黃河。
踏上南岸那一刻,辛棄疾回頭望了一眼。
黃河在北,燕京更北。那裡有沉進冰窟的白河亡魂,有燒成廢墟的白雲觀,有玄真道長赴約的那場大火。還有石嵩熬過七日七夜的那間地牢,還有那盞燈亮過的每一寸夜路。
“大人,上馬吧。”楊石頭牽過馬來。
辛棄疾翻身上馬。肋間的傷口又在滲血,但他已經感覺不到疼了——也許是麻木了,也許是快到汴京了,那根一直繃著的弦,終於鬆了些。
隊伍沿著官道南行。入夜時分,前方出現了汴京的燈火——城樓上的火把,民居裡的油燈,還有大相國寺那口鐘的影子,在夜色裡若隱若現。
“到了……”不知誰喃喃說了一句。
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然後便是沉默。四百多騎,四百多人,望著那座越來越近的城,沒有歡呼,沒有呐喊,隻有粗重的喘息和壓抑的哽咽。
臘月二十五,戌時三刻,隊伍抵達汴京北門。
城門大開,火把通明。李顯忠率眾將在門洞前等候,身後是陳到、劉整、郭藥師,還有一乾文吏武將。
辛棄疾勒住戰馬,翻身下馬。他走到李顯忠麵前,抱拳:“李帥,辛某幸不辱命。”
李顯忠扶住他,目光落在他肋間那片洇開的血跡上,臉色驟變:“幼安,你——”
話沒說完,辛棄疾身子晃了晃,眼前一黑,朝前栽去。
“幼安!”
“大人!”
混亂中,有人扶住了他。辛棄疾聽見楊石頭的哭腔,聽見韓大夫的喊聲,聽見馬蹄聲、腳步聲、風聲。他想睜眼,眼皮卻像灌了鉛。
最後一絲意識裡,他看見那盞滅了的紙燈,還係在旗杆上,在他倒下的瞬間,被風吹得飄了一下。
然後,一切都黑了。
臘月二十六,辰時,汴京,延福宮偏殿。
辛棄疾睜開眼,第一眼看見的是殿頂的藻井。彩繪有些斑駁了,但仍能看出龍鳳呈祥的圖案。
他想動,肋間傳來劇痛,像有人拿刀子在剜。
“別動。”韓大夫的聲音在耳邊響起,“剛割完腐肉,上了藥,再動又要裂。”
辛棄疾偏過頭,看見韓大夫坐在榻邊,眼睛紅腫,一臉疲憊。旁邊站著楊石頭,眼睛也紅著,見他醒來,咧嘴想笑,卻笑出滿臉淚。
“哭什麼。”辛棄疾聲音沙啞,“又沒死。”
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