他把眾人讓進院子,關上破門,又探頭朝外張望片刻,才引著辛棄疾和張弘範進了屋。屋裡很破,土炕上躺著個病懨懨的老婦人,見有生人,掙紮著想坐起來。
“娘,別動。”漢子按住她,轉頭看向辛棄疾,“你們是……宋軍?”
辛棄疾點頭:“北伐招討副使,辛棄疾。”
漢子渾身一震,撲通跪地:“辛大人!草民……草民等了二十年,終於等到您了!”
他膝行到炕邊,扶著老婦人坐起來:“娘!是宋軍!是王師!”
老婦人渾濁的眼睛裡突然湧出淚來。她伸出枯瘦的手,在空中摸索著,辛棄疾這才發現——她雙目已盲。
“將軍……”老婦人聲音顫抖,“將軍近前來,讓老婆子摸摸……”
辛棄疾上前,握住她的手。老婦人摸著他的臉,摸著他的肩,摸著他甲胄上的傷痕,忽然放聲大哭。
“四十年了……老婆子瞎了二十年,做夢都想摸摸宋軍的樣子……”她哭得渾身發抖,“像……像當年我男人那樣……他也是當兵的,也是這副硬骨頭……”
漢子跪在一旁,以袖掩麵,肩膀劇烈抖動。
辛棄疾握著老婦人的手,久久無言。
良久,老婦人止住哭,摸索著從枕頭下摸出個小布包,塞進辛棄疾手裡:“這是我家那口子的軍牌,他死在朱仙鎮,屍骨都沒能回來……將軍,你把這個帶到燕京去,讓金人看看——嶽家軍的人,還沒死絕。”
辛棄疾打開布包,裡麵是一塊鏽跡斑斑的銅牌,上麵刻著兩個字:“嶽家”。
他把軍牌收進懷裡,貼身放著,貼著那塊蟠龍玉佩,貼著沈晦的印璽碎片,貼著張弘範贈的鐘碎片。
“大嫂放心。”他一字一頓,“這塊軍牌,辛某帶到燕京去。插在燕京城頭,讓金人看看——嶽家軍,回來了。”
漢子抹了把淚,站起身:“大人,草民帶你們去取甲胄。”
地窖在後院柴房下麵,入口被一堆爛柴火蓋著。漢子掀開柴火,露出一個黑黝黝的洞口。辛棄疾舉著火把下去,地窖不大,卻塞滿了木箱。打開箱子,裡麵是一副副烏黑的甲胄,雖然陳舊,卻保養得很好,沒有鏽跡。
“二十年前,草民父親臨死前告訴草民,這些甲胄是他當年在戰場上撿的,一共二十三副。他讓草民守著,說早晚有一天,會有人來取。”漢子聲音發哽,“父親守了二十年,草民又守了二十年。四十年了,總算……總算等到了。”
辛棄疾撫摸著那些甲胄,指尖傳來冰涼的觸感。這些甲的主人,四十年前或許就死在這片土地上。他們的屍骨早已化泥,但他們的甲胄還在,等著一批又一批後來人,穿上它們,繼續北上。
“楊石頭,把甲胄分給弟兄們。”辛棄疾說,“這是嶽家軍的甲,穿上它,就得像嶽家軍那樣打仗。”
楊石頭重重抱拳:“標下遵命!”
申時,隊伍離開柳林莊。
辛棄疾身上多了一副舊甲——那是地窖裡最完整的一副,胸口的護心鏡上有道刀痕,深可見底。穿上這副甲,肋間的傷口被壓得生疼,但他沒吭一聲。
張弘範也換了一副。他撫摸著甲胄上那些斑駁的痕跡,忽然問那漢子:“這些甲的主人,叫什麼名字?”
漢子搖頭:“不知道。父親沒說。”
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張弘範沉默片刻,朝那副甲抱了抱拳,翻身上馬。
隊伍繼續北行。風雪更大,天色漸暗,但沒有人停。前方三十裡,是易州。
張弘範父親的埋骨之地。
臘月二十四那天,他經過易州時,隻來得及在那株枯鬆下埋了枚銅錢。如今又要經過,他勒馬望向那個方向,風雪裡什麼也看不見。
“想去看看?”辛棄疾的聲音忽然傳來。
張弘範回頭,見辛棄疾策馬立在他身側,目光平靜。
“末將……”
“去吧。”辛棄疾說,“半個時辰,我們在前頭等你。”
張弘範眼眶一熱,抱拳道:“謝大人。”
他催馬奔向那片枯鬆林。
鬆樹還在,隻是那株最大的,已經被風雪壓斷了半截。張弘範下馬,跪在樹下,扒開積雪。那枚銅錢還在,埋在凍土裡,被他挖出來,攥在手心。
“爹。”他低聲說,“兒子又經過這兒了。這回往北去,去燕京。去還債。”
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