正月初六，酉時三刻，易州城外東北三裡，亂石崗。
辛棄疾伏在一塊巨石後，透過枯草縫隙望向易州城牆。暮色四合，城頭火把已亮，沿著垛口連成一條蜿蜒的光帶。風從西北來，卷著雪沫子打在臉上，但他一動不動，眼睛始終盯著城東北角那處隱約可見的屋脊——易州州衙。
“就是那兒。”張弘範伏在他身側，壓低聲音指著，“州衙後院，那口枯井。井口蓋著塊青石板，石板上刻著蓮花紋。”
辛棄疾眯眼細看。暮色裡，州衙的輪廓模糊難辨，更別提什麼蓮花紋石板。但他沒有追問，隻是點頭:“可信。”
身後，五百騎已分散隱蔽在亂石崗各處。所有人都換了從柳林莊帶來的舊甲，甲葉在暮色裡泛著烏沉沉的暗光。楊石頭蹲在辛棄疾身後，手裡捧著那盞滅了的紙燈，燈罩上“燕雲歸漢”四字在殘光裡依稀可辨。
“大人，何時動手？”楊石頭小聲問。
辛棄疾望向城頭。火把光裡，隱約可見守軍走動。他數著換哨的間隙——約莫一炷香換一次，每次換哨時，城頭會有半盞茶時間的混亂，守軍交班、清點人數、交接令牌，視線最疏。
“戌時正刻，換哨時動手。”辛棄疾說，“張弘範，你帶二十人，從密道入城。進去後，先摸清州衙內駐軍情況，若有機會，擒住守將完顏福壽。”
“末將領命。”張弘範抱拳。
“記住，”辛棄疾盯著他，“你進去是探路，不是拚命。若被發現，立刻撤回密道，不可戀戰。”
張弘範點頭:“末將明白。”
戌時正刻，城頭火把一陣晃動。換哨開始了。
張弘範帶著二十人，借著夜色掩護，摸向州衙後院外牆。牆不高，是用碎石壘的，年久失修，好幾處已塌了半截。他們從一處塌口翻進去，落進一片荒草齊腰的廢園。
枯井在廢園東北角，被幾株枯死的海棠圍著。井口蓋著青石板，石板上果然刻著蓮花紋，已被風雨剝蝕得模糊不清。張弘範蹲下，用刀尖撬動石板。石板很沉，他一個人撬不動，兩名士卒上前幫忙，三人合力，才將石板移開一道縫。
井口黑洞洞的，一股陳腐的黴味湧出。張弘範探頭下望，井深約三丈，井壁有腳蹬，但大多已風化。他摸出火折子吹亮，往下一照——井底是乾涸的淤泥，隱約可見一個更大的黑洞，那便是密道入口。
“我先下。”張弘範將火折子叼在嘴裡，翻身入井。
他踩著殘存的腳蹬，一步步往下挪。下到一半時，腳下一塊磚石鬆動，整個人猛地往下一墜。他眼疾手快抓住一條不知何年何月垂下的枯藤，才沒直接摔下去。枯藤勒得手心火辣辣地疼，但他顧不上，穩住身形後繼續下行。
三丈到底，腳下是鬆軟的淤泥，沒過腳踝。張弘範舉著火折子四望，井壁一側果然有個洞口，高約五尺，寬可容兩人並行。他鑽進去，洞壁是夯土築成，雖已四十年，仍很堅固。
身後，二十人陸續下來，聚在他身後。張弘範壓低聲音:“跟我走，腳步放輕，不許出聲。”
密道很長，蜿蜒曲折，每隔數丈便有通風孔，空氣倒不憋悶。走了約一炷香，前方隱約透進光亮——是燈光，從一道木門縫隙裡透出來的。
張弘範示意眾人停下，自己湊到門縫前往外看。
門外是間柴房，堆滿劈好的木柴。柴房的門虛掩著，透過門縫能看見外麵是個院子，有士卒往來巡邏。院中豎著根旗杆，掛著麵黑旗，旗上金鷹隱約可見——正是州衙內院。
張弘範數了數巡邏士卒:一隊五人，半炷香繞院一周。他退回密道，低聲對身後眾人道:“外麵是州衙內院，守軍約二十人，輪值巡邏。咱們等他們換崗時動手——一隊進柴房，一隊摸向正堂，若能活捉完顏福壽最好，若不能，製造混亂，放火為號。”
眾人點頭。
約莫半個時辰後，院內傳來腳步聲和吆喝聲。換崗了。
張弘範推開柴房門，閃身出去。二十人緊隨其後，分作兩隊:一隊跟他摸向正堂，一隊留在院內製造混亂。
正堂燈火通明，透過窗紙能看見裡麵有人影晃動。張弘範伏在窗下，用舌尖舔破窗紙，往裡窺看——
完顏福壽正坐在案前，麵前攤著地圖，身旁站著兩名副將。他臉色鐵青，手指點在地圖上某個位置，正說著什麼。張弘範側耳細聽:
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