年還會更紅。”
他跪下，磕了三個頭。張弘範跟著磕頭，額頭抵在冰冷的凍土上，久久沒有抬起。
起身時，辛棄疾忽然看見廢墟牆根處那株焦梅。昨日還隻有幾個花苞，今日竟開了兩朵——紅豔豔的，在焦黑的枝乾上格外醒目，像兩點血。
他走過去，蹲下，看著那兩朵梅花。花瓣薄如蟬翼，在寒風裡微微顫抖，卻開得倔強。
“梅花開了。”他輕聲道。
張弘範走過來，看著那株梅樹，沉默良久。
“我父親說過，易州城破那年，城裡的梅花也開了。”他喃喃道，“他說，梅花這東西，越冷越開。人凍得伸不出手，它偏開得熱鬨。”
辛棄疾站起身，望著那株梅樹，沒有說話。
風從廢墟間穿過，卷起幾片殘雪，落在梅花上，很快化成水珠。水珠沿著花瓣滾落，滴在焦黑的泥土裡，洇開一小片深色。
“走吧。”辛棄疾轉身，“該回去了。”
酉時，皇城偏殿。
辛棄疾靠在榻上，韓大夫正在給他換藥。傷口比昨日又好了些，新肉長出來，粉紅色的，邊緣不再有膿水。
“大人再歇三日，便可騎馬了。”韓大夫道，“但切記，不可久戰，不可用力過猛。否則傷口再崩，老朽真沒法子了。”
辛棄疾點頭:“石嵩如何了？”
“好多了。”韓大夫笑道，“今兒下地走了幾步，還嚷著要來見您，被老朽按回榻上。那孩子犟得很，跟頭驢似的。”
辛棄疾也笑了:“像他師父。”
韓大夫收拾藥箱，臨走前忽然回頭:“大人，老朽有一事相求。”
“說。”
“石嵩那孩子，老朽想正式收他為徒。”韓大夫道，“他天資雖不算頂好，但心性堅韌，《青囊書》又已記在腦中。若能悉心調教，將來必成一代名醫。”
辛棄疾看著他:“韓大夫，你這是撿了個寶。”
“是老朽高攀了。”韓大夫躬身一揖，“謝大人成全。”
韓大夫退出殿外。辛棄疾靠在榻上，閉目養神。
楊石頭悄悄進來，見他閉著眼，正要退出去，辛棄疾睜開眼:“什麼事？”
“大人，張將軍求見。”
“讓他進來。”
張弘範走進殿內，單膝跪地:“大人，末將有一事稟報。”
“說。”
“末將從降卒中挑出三十人，都是女真人。”張弘範道，“他們願意為北伐軍效力，願做向導，帶路去黃龍府。”
辛棄疾看著他:“你信他們？”
“不信。”張弘範坦然道，“但可用。完顏雍北返後，這些人的家眷都在黃龍府附近。他們想立功，想換回家人平安。末將以為，可用其力，不可信其心。”
辛棄疾沉默片刻，點頭:“好。讓他們帶路，但派人盯著。若有異動，格殺勿論。”
“末將領命。”
張弘範正要退下，辛棄疾叫住他:“張弘範。”
“末將在。”
“你那些弟兄，安家費發了嗎？”
“正在發。”張弘範道，“末將親自帶人去發的，一戶一戶送上門。有些人家老弱婦孺，末將還幫著劈了柴、挑了水。”
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辛棄疾看著他，目光複雜:“你去挑水劈柴？”
張弘範低頭:“末將手上沾過漢人的血，如今能替他們做點事，心裡……好受些。”
辛棄疾沉默良久，揮了揮手:“去吧。”
張弘範退出殿外。楊石頭小聲道:“大人，他變了。”
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