正月十二，辰時，燕京皇城偏殿。
辛棄疾睜開眼時，天已大亮。陽光從窗欞間斜射進來，落在榻前的磚地上，映出一片暖黃。他撐著坐起身，肋間的傷口抽痛了一下，但比前幾日好了許多——韓大夫的藥確實管用，加上在燕京歇了一夜，精氣神恢複了些。
“大人醒了？”楊石頭端著銅盆進來，盆裡熱氣騰騰，“韓大夫說，今兒可以下地走走，但不能騎馬，不能用力。”
辛棄疾接過帕子擦了把臉，帕子溫熱，敷在臉上讓人精神一振。他站起身，活動了一下肩背，走到窗前。
窗外是皇城的回廊，有士卒往來巡邏，腳步輕快。遠處隱約傳來市井的喧囂——那是燕京城在蘇醒，百姓開始了一天的生計。
“外頭什麼事這麼吵？”辛棄疾問。
楊石頭湊過來，笑道:“大人，是百姓在城南集市自發送東西。有送菜的，送糧的，送酒的，還有送布匹鞋襪的。守門的弟兄不敢收，他們就在集市口堆著，堆成小山了。”
辛棄疾沉默片刻:“走，去看看。”
“大人，您傷……”
“看看就走。”
辰時三刻，城南集市。
辛棄疾策馬緩緩行來，楊石頭和幾名親兵跟在身後。集市口果然堆滿了東西——幾筐冬菜，兩袋雜糧，七八壇酒，一堆粗布鞋襪，甚至還有兩隻綁著腳的老母雞，在筐裡咕咕叫喚。
一個白發老翁正跟守門的士卒爭執:“你們不收，老漢就不走！這是老漢自家種的菜，又不是偷的搶的，憑什麼不收？”
士卒一臉為難:“老丈，上峰有令，不得擾民，不得拿百姓一針一線……”
“什麼擾民？”老翁瞪眼，“這是老漢心甘情願送的！你們打進城，金狗跑了，老漢高興！高興就得送點東西，這是規矩！”
辛棄疾下馬，走上前去。老翁見有人來，上下打量他一眼，目光落在他腰間的“破敵”劍上，忽然撲通跪地:“將軍！您就是辛將軍吧？”
辛棄疾扶他起來:“老丈請起。”
老翁不起來，仰著頭，渾濁的眼睛裡湧出淚來:“辛將軍，老漢等了四十年，終於等到您了！當年金狗進城，老漢才二十出頭，親眼看著他們殺人放火。如今您來了，金狗跑了，老漢這條老命，值了！”
他抹了把淚，指著那筐菜:“這是老漢自家種的，不值錢，您收下。您不收，老漢心裡過不去。”
辛棄疾看著那筐菜，看著老翁那張溝壑縱橫的臉，看著周圍越聚越多的百姓，忽然抱拳，朝四周團團一揖。
“諸位鄉親的心意，辛某代北伐軍收下了。”他說，“但軍中有令，不得取百姓一針一線。這些東西，辛某不能要。”
百姓們一片嘩然。老翁急了:“將軍，您這是……”
“老丈聽我說完。”辛棄疾抬手止住他，“東西不收，但心意辛某領了。從明日起，城中設粥棚三處，每日辰時、午時兩次放粥，但凡孤寡老弱，皆可來食。這些東西，就當作第一鍋粥的米糧。”
老翁怔了怔，忽然笑了，笑出滿臉淚花:“好！好！將軍英明！”
百姓們紛紛跪下，朝辛棄疾叩首。辛棄疾扶起老翁，又扶起旁邊幾個年長的，高聲道:“諸位鄉親請起！辛某還有一言——燕京雖複，金賊未滅。黃龍府還在，完顏雍還在，靖康恥未雪。日後北伐軍還要北上，還需諸位鄉親多多支持！”
百姓們齊聲應諾，聲震街巷。
午時，皇城大慶殿。
辛棄疾坐在禦案旁，麵前站著張弘範、王橫、楊石頭，還有幾名新提拔的漢軍隊正。案上攤著幾份文書，是各營報上來的傷亡和繳獲清單。
“昨夜又有二十三個女真降卒試圖逃跑。”張弘範指著清單，“都被射殺了。如今剩下的六百七十餘人，老實了許多。”
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辛棄疾點頭:“糧草還夠吃多久？”
“加上繳獲的三萬石，夠兩萬人吃三個月。”王橫道，“但後續還有汴京來的援軍，還有江南北渡的義軍，若全部聚齊，糧草撐不了太久。”
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