“會有人救的。”他說,“你父親當年有人救,這些人將來也會有人救。打完仗,天下太平了,就不會再有人凍傷了。”
張弘範望著他,眼眶泛紅。
“大人,您信嗎?”
“信。”辛棄疾說,“不信,就不會站在這兒。”
正月十七,辰時,雪停了。
隊伍開始清理積雪,準備過嶺。三百人輪番上陣,用鐵鍬鏟,用木板推,硬是在齊腰深的雪裡開出一條路來。戰馬被人牽著,一步一步往上爬,蹄子打滑,好幾次險些摔倒。
辛棄疾沒有騎馬,步行牽韁。肋間的傷口又隱隱作痛,但他咬著牙,一步一步往上攀。楊石頭要扶他,被他抬手止住。
“自己能走。”
爬到半山腰時,前麵忽然傳來一聲悶響。緊接著是驚呼聲:“雪崩——!”
辛棄疾抬頭,隻見山頂上一大片積雪正轟然滑落,白浪滔天,朝隊伍當頭壓來。
“往兩邊閃——!”他厲聲大喝。
眾人拚命往兩側躲避。雪浪從他們身邊呼嘯而過,卷起漫天雪霧。幾個躲閃不及的士卒被衝倒,瞬間沒了蹤影。
雪崩持續了約莫半盞茶時間,終於停下。山道上,積雪比之前又厚了幾尺,徹底掩埋了剛清理出來的路。
“快救人!”辛棄疾衝出去,用手扒雪。張弘範、楊石頭和幾十個士卒跟著撲上去,拚命地扒。
扒了不知多久,終於扒出一個人。那人臉色青紫,已經沒了呼吸。軍醫衝上來,撬開他牙關,嘴對嘴吹氣,按壓胸口。折騰了好一陣,那人嗆出一口水,劇烈地咳嗽起來。
“活了!活了!”眾人歡呼。
接著扒出第二個、第三個……一共七個人被埋,救出來五個,兩個永遠留在了雪裡。
辛棄疾跪在雪地裡,望著那兩具冰冷的屍體,久久沒有動。那是兩個年輕的士卒,一個二十出頭,臉上還帶著稚氣;一個三十左右,手上布滿老繭,一看就是乾慣粗活的農家漢子。
張弘範走過來,低聲道:“大人,是他們兩個凍傷的……”
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辛棄疾一怔。他想起昨夜帳篷裡那兩個說要截腿的傷兵——周大和那個刀疤臉的老卒。不是他們。是另外兩個。一個年輕,一個壯年,本該還有很長的路要走。
“記下名字。”辛棄疾聲音沙啞,“送回原籍,發給撫恤。告訴他們家裡人——他們死在北上的路上,死在雪崩裡。他們是漢人的英雄。”
張弘範重重抱拳:“末將領命。”
午時,隊伍終於翻過七老圖嶺。
站在嶺上回望,來路已被雪掩埋,什麼也看不見。前方是更廣闊的荒原,白茫茫一片,偶爾有幾株枯樹戳在雪地裡,像伸冤的手臂。
辛棄疾勒住戰馬,望著前方。肋間的傷口疼得厲害,但他沒有低頭去看。他隻是在心裡默默算著:燕京到這裡,又走了兩百裡。黃龍府,還有八百裡。
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