正月十六，辰時，薊州以北一百二十裡。
辛棄疾勒住戰馬，望著前方那片白茫茫的荒原。雪又下大了，鵝毛般的雪片撲麵而來，打得人睜不開眼。天地間一片混沌，分不清哪裡是天，哪裡是地，哪裡是路。
“大人，不能再走了。”張弘範策馬靠近，聲音被風撕得零碎，“這雪太大，人馬都撐不住。前麵二十裡是七老圖嶺，山陡路險，若在山上遇雪崩……”
他沒說下去，但意思明了。
辛棄疾抹了把臉上的雪水，回頭望了一眼隊伍。三千八百餘人，此刻已拉成一條長龍，在風雪裡艱難蠕動。戰馬低著頭，一步一滑，噴出的白氣很快被風吹散。士卒們縮著脖子，把臉埋進衣領裡，有人已經凍得臉色發青。
“傳令:就地紮營，避過這場雪再走。”
命令傳下去，隊伍停在了一片相對平坦的荒地上。沒有村莊，沒有樹林，隻有幾塊被雪覆蓋的巨石勉強能擋風。士卒們七手八腳地支起帳篷，把戰馬趕到背風的一麵，人擠人、馬靠馬，用體溫對抗這場突如其來的暴風雪。
辛棄疾靠著一塊巨石坐下，楊石頭找來幾根枯枝，好不容易生起一堆火。火苗在風裡劇烈搖曳，隨時會滅，但好歹帶來一絲暖意。
“大人，喝口熱的。”楊石頭遞過一個鐵缸子，裡麵是化開的雪水，煮了塊乾糧，稀得能照見人影。
辛棄疾接過，喝了一口。燙的，從喉嚨一路燙到胃裡。他望著外麵呼嘯的風雪，忽然問:“這是第幾日了？”
楊石頭算了算:“正月十六。從汴京出發，是正月初五。走了十一天了。”
十一天。辛棄疾在心裡默默算著路程:汴京到黃河，兩天；黃河到易州，三天；易州到燕京，兩天；燕京到薊州，一天；薊州到這裡，又是一天半。十一天，走了近六百裡。
“大人，您說這雪得下到什麼時候？”楊石頭望著外麵，有些發愁。
辛棄疾搖頭:“不知道。但總要停的。”
申時，風雪稍歇。
張弘範從外麵鑽進來，身上落滿了雪，眉毛胡子都結了冰碴。他抖了抖身子，單膝跪地:“大人，末將方才帶人探了探路。前麵七老圖嶺的路被雪埋了，至少得清理兩三個時辰才能過。”
辛棄疾皺眉:“要那麼久？”
“山陡，雪厚，有些地方齊腰深。”張弘範道，“末將估摸著，得派三百人輪流鏟雪，邊鏟邊走。今夜怕是過不了嶺了。”
辛棄疾沉默片刻:“那就嶺下紮營，明日一早過嶺。”
張弘範抱拳，正要退下，辛棄疾叫住他:“你那些弟兄，凍傷的多不多？”
張弘範頓了頓，低聲道:“有三十幾個凍傷了手腳，還有兩個老的，腿凍壞了，走不了路。”
“人呢？”
“在後麵的帳篷裡，軍醫正看著。”
辛棄疾站起身，披上披風:“帶我去看看。”
後麵的帳篷比前麵的小，擠了二十幾個傷兵。有兩個躺在地上，臉色青灰，腿上的靴子脫不下來——凍得太狠，腳腫了，靴子箍得死死的。軍醫正用雪給他們搓腿，搓得通紅，那兩人疼得直哼哼。
辛棄疾蹲下來，看著那條腿。小腿以下已經發黑，凍傷得很重。
“能保住嗎？”他問。
軍醫抬頭，滿臉疲憊:“大人，這兩個老哥年紀大，氣血弱。這腿……怕是保不住。若不及早截掉，毒氣上行，命都難保。”
那兩個傷兵聽見了，一個愣住，一個閉上眼睛，眼角滾出淚來。
辛棄疾沉默良久，問:“若截了，能活嗎？”
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“能。”軍醫道，“但往後……不能再行軍打仗了。”
辛棄疾站起身，看著那兩個傷兵。一個四十多歲，臉上有刀疤，是燕京反正的老卒；一個五十出頭，頭發花白，是從汴京跟來的老卒。兩人都望著他，眼神裡帶著恐懼，帶著期盼，帶著絕望。
“老哥。”辛棄疾蹲下，握住那花白頭發的傷兵的手，“你叫什麼？”
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