理查德幾乎是撞開了鄭嚴的房門，臉上那誇張的表演痕跡早已消失無蹤，取而代之的是一種混合著興奮、緊迫和難以置信的銳利光芒。
“我們有大發現了，”他語速極快，反手關上門，隔絕了走廊可能存在的耳朵，“樓下的老板娘——不出我們所料，她是真的，一位流亡的人魚公主，十五年前，她的海底故國被裂縫入侵摧毀了。”
他言簡意賅地將廚房裡的對話複述了一遍，重點突出了“皇家寶物”的事情，鄭嚴眉頭一跳，顯然已經心動了。
理查德的目光掃過鄭嚴和內斐麗特：“她現在孤身一人，無法回去，更奪不回故國，但如果我們幫她呢？”
內斐麗特抱著手臂，眉頭緊鎖：“這聽起來像是W.U.A.的工作，而不是愛登的考古目標，而且，幫助一位流亡公主反攻她的海底王國，你認真的嗎？我不會允許你帶著學生們冒險的。”
“W.U.A.想要的是找到西方魔法界失落的線索，不是嗎？”理查德反駁，眼神灼灼，“一個真實存在的、擁有古老傳承的海底之國，一個能操控大海平衡的寶物，這難道不是最直接的線索？雖然我承認海底王國和魔法界沒什麼往來，但是萬一呢？隻要一點點發現，對我們的工作來說就是從0到1的突破！”
一直沉默的鄭嚴忽然開口，聲音冷靜：“我投支持票，那件‘皇室寶物’能讓大海對魔法力量產生如此強大的排斥反應，如果我們能回收或控製該物品，不僅能解除眼下的威脅，保證學生們的安全，更能獲得絕佳的研究樣本。”他的眼神一瞬間落在千棱鏡上又快速移開：
“而且，既然大海被那樣強大的寶物封閉十五年，那內部的敵人如何補給？鑒於裂縫另一邊的家夥們從不從事生產，容我猜想一下：一開始，它們會食用海底之國的國民與國民屍體，吃光後，下限一再變低的入侵者也許會因為生存本能而互相吞噬。”
內斐麗特看了看鄭嚴，又看了看理查德，最終歎了口氣，臉上露出一絲冒險家般的躍躍欲試：“好吧，你們兩個英雄主義者，學術價值，嗯？說得好聽，但別忘了我們還得帶上個‘公主’，而且是在海底作戰。”
“她會指引我們，那是她的家。”理查德說，“我們需要一個計劃，一個完整的計劃，從如何進入大海，到安全帶著公主和寶物出來。”
就在這時，房門被輕輕推開一條縫，測試的腦袋探了進來，臉上沒什麼表情，但眼睛亮得驚人：“我剛不小心聽到一點，你們是要去海底嗎？我能去嗎？我遊泳還行，而且鄭教授那些設備我都能幫忙看著，保證不添亂！”
房間內三人一時無語，尤其是最後一個進門的理查德：“測試同學，偷聽可不是好習慣，而且這很危險——”
測試打斷他，語氣平穩：“我反應快！學東西也快！鄭教授的設備複雜，水下出問題總得有人能搭把手吧？內斐麗特教授和理查德先生你們肯定要打架，多個人幫忙看看後麵總是好的吧？”
鄭嚴居然點了點頭：“算你部分正確吧，儀器水下操作和維護確實需要額外人手。”
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內斐麗特咧嘴一笑：“嘿，這丫頭膽真肥，行吧，多個人多份力，關鍵時刻腦子轉得快比蠻力有用。”
理查德看著這迅速達成一致的三人，隻能無奈點頭，這時候反而顯得他才像是個擔憂學生的教師：“好吧，但跟緊我們，並且絕對服從命令，不然我們就把你扔在沙灘上！”
計劃迅速製定，理查德返回廚房，對人魚公主言簡意賅地說明了決定，公主的臉上先是難以置信，隨即湧上巨大的激動和希望，眼淚再次湧出，但這次是喜悅的，她立刻指出了距離旅店不遠的一處隱蔽海灣，那裡有一處通往深海的海底裂縫入口，是她發現的昔日王國的秘密通道之一，但另一頭的景象她一無所知，也許什麼都沒有，也許滿是敵人。
沒有時間細致準備，眾人換上儘可能適合水下活動的衣物（測試真的用旅店裡的塑料布、金屬線和一些從千棱鏡上拆下的非關鍵部件快速改造了幾個簡易的水下呼吸麵罩和信號發生器，其思路之清奇讓鄭嚴都多看了兩眼）。
“對了，還沒問你的真名呢。”臨出發前，理查德問她。
人魚公主自嘲一笑：“一切才剛剛開始，正式的自我介紹還是留給慶功時吧。”
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