阿海很忙。
這四個字像一枚投入深潭的石子，在理查德心中漾開一圈圈複雜的漣漪。
這並非抱怨，而是一個逐漸清晰起來的認知，由無數瑣碎的細節拚湊而成。
從那些零散的、需要他仔細捕捉才能串聯起來的閒聊片段中，理查德慢慢窺見了同濟堂運作體係的一角，以及生存之道——它並非依靠傳統的宗門供奉或強取豪奪，而是深深植根於凡塵俗世，依靠著一種近乎純粹的慈善資助運轉。
這簡直匪夷所思，無論是擁有靈根的修士還是肉體凡胎的普通人，隻要踏入同濟堂或其下屬的同濟人民醫院，都能以低得驚人的價格，享受到外界難以想象的高端醫療服務，那些珍稀的藥材、造價不菲的精密儀器、還有維持這一切運轉的人力物力，又不是大風刮來的。
家裡有那麼多嗷嗷待哺的孩子要養，學堂裡有那麼多渴望知識的學生要教，病床上更有無數被病痛折磨、等待救治的病人，每一項都是吞金的巨口。
開銷巨大，迫使原本試圖在波譎雲詭的世道裡保持中立、獨善其身的同濟堂，不得不開始做出選擇，尋找一個足夠強大的依靠，而令所有觀望者大驚的是，在東方諸多底蘊深厚的頂尖修真勢力和古老門派中，敖別——尊稱鬱儀同濟龍王——竟然選擇了與凡間的C國權力機關結盟。
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這個選擇在當時看來無異於自降身份，甚至被許多修士嗤之以鼻，認為他失了“仙家體統”，然而，時間證明了敖別的眼光，那些被許多“神仙”看不起的、沒有通天法力卻擁有嚴密組織與強大行動力的凡人，以其獨有的方式，實實在在地保住了同濟堂這片淨土，為其提供了穩定和發展的空間。
在修煉方麵，用理查德所能理解的話來說，阿海有些“偏科”。
若論起東方神仙們傳統的力量源泉——香火，阿海雖比不過財神爺、文曲星那般信徒遍布天下、香火鼎盛的頂級存在，但也絕非寂寂無名之輩。
在凡間，尤其是在那些受過同濟堂恩惠的百姓心中，鬱儀同濟龍王是一位真正能救苦救難的神隻，貧困之家若有人罹患絕症，走投無路之下，隻需去同濟廟裡為龍王像敬上一炷香，虔誠叩拜（供奉多久、多誠心，全看這家人自覺，沒有強製也沒辦法強製），便算是以最傳統的“香火”支付了診金。
這祈願會直接上達敖別本人，患者往往會在當夜入夢，夢見自己在一處清雅亭台中與白龍對坐，飲茶閒談，夢醒之後，身上的病痛便會開始神奇地逐漸好轉，如此口口相傳，即便是無病無痛之人，有時也會去廟裡拜一拜，祈求平安順遂，因此，阿海在凡間的香火“業績”相當不錯。
然而，若論起阿海本人作為修行者的“硬實力”，情況就有些慘不忍睹了。
一次難得的、氛圍還算輕鬆的交談中，阿海提及過往，語氣平淡得像在說別人的故事。
他說自己五十歲時被送到當時的“天下第一丹修”門下求學——五十歲，在動輒以千年計歲的龍族裡，還是個連幼兒園都未必能上的奶娃娃年紀——等待他的並非悉心教導，而是長達五十年的打罵虐待、抽血拔鱗，美其名曰“取藥引”、“煉體魄”，直至一百歲，他長大了些，終於懂得了反抗，才殺了師父獨自返回北海。
即便龍族天生擁有得天獨厚的修煉天賦，也經不起這樣根基性的摧殘，寶貴的築基塑脈的黃金歲月全在師門中度過，留下的隻有難以彌補的暗傷與滯後，因此，哪怕後來他終於能自主修煉，至今卻也隻勉強維持在金丹巔峰的水平。
理查德默默計算著：阿海的一百七十一歲人生裡，第一個五十年或許是在北海龍宮，在父王母後的庇護下無憂無慮地度過。緊接著的第二個五十年，則徹底陷入了師門的黑暗深淵，身心俱損，根基動搖。直到第三個五十年開始，他才真正有機會觸碰屬於自己的修行之路，卻還要分出大量心神，三心二意地負擔起日益龐大的同濟堂的運營、各方勢力的斡旋調解，以及那似乎無處不在、限製他力量的“禁製”。
如此看來，多得是人能輕而易舉地打敗他，他也早已習慣了無論去哪裡，身邊總有卓雷或其他護衛寸步不離的情況。
知曉這一切後，理查德陷入了一種難以言喻的迷茫，他應該同情阿海的對嗎？出於同情和愛慕再兩人談心、遊玩、一點一點拉近距離、然後開始曖昧或者被阿海疏遠，二人從此隻是朋友，這是他一貫的作風。
但理查德隻是非常空虛迷茫，他不知道該用什麼心情去麵對阿海。
憐憫？阿海不需要。
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