濃稠得化不開的迷霧，不僅吞噬了光線和聲音，似乎連時間和空間的概念也一並扭曲了，理查德緊握著班尼的手腕，力道大得幾乎要留下淤青，另一隻手緊握著佩槍，冰涼的觸感是他此刻唯一的實感。
他們就這樣在一片混沌的灰白中艱難前行了不知多久，每一步都踩在柔軟而無聲的地麵上，仿佛行走在虛無的夢境裡。
“理查德哥哥……”班尼的聲音帶著細微的顫抖，打破了令人窒息的沉默，“我們……好像一直在原地打轉。”他指著旁邊一棵形狀奇特的、半埋在霧氣中的枯樹，“這棵樹，我們剛才已經路過三次了。”
理查德停下腳步，銳利的目光掃視四周，除了翻滾的霧氣一無所獲，他深吸一口氣，冷靜下來：“看來不是普通的霧，可能是迷陣。”
“迷陣……”班尼喃喃道，雀斑下的臉色有些發白，但他眼中卻忽然閃過一絲亮光，“我記得、記得內斐麗特教授和鄭嚴教授第一節課好像提到過，要破迷陣，可以‘釋放相反頻率的高頻能量乾擾，擾亂其穩定結構，或者中和掉領域，或者用力量擊破迷陣’，尤其是、尤其是風係，利用氣流製造視覺和感知上的扭曲。”
理查德有些意外地看向班尼，沒想到這個一向依賴他的弟弟在緊張之下還能回憶起課堂知識，他鼓勵地點點頭：“繼續說。”
得到肯定，班尼鼓起勇氣，語速加快了些：“如果是風係迷陣，理論上火元素造成的熱空氣可以擾亂穩定的氣流，也許能撕開一個口子，我的火焰雖然不強，但可以試試集中爆發。”
“很好的判斷，班尼。”理查德沉穩地回應，同時警惕地注意著四周，“就按你想的做，需要我做什麼？”
“幫我警戒，我需要集中精神。”班尼說著，深吸一口氣，雙手在胸前合攏，指尖開始跳躍起明亮的橘紅色火苗，起初並不穩定，但在他的努力控製下，逐漸凝聚、壓縮，形成一個越來越亮、越來越灼熱的小型火球，周圍的霧氣似乎被這股熱量擾動，翻滾得更加劇烈。
班尼低喝一聲，將手中凝聚的火球猛地向前方推射出去。
火球撞入濃霧，並沒有發生劇烈的爆炸，而是像燒紅的烙鐵浸入冰水一般，發出“嗤——”的一聲長響，瞬間汽化了大量霧氣，緊接著，以火球撞擊點為中心，周圍的霧氣像是被一隻無形的大手劇烈攪動，形成了一個短暫的漩渦通道，透過通道，隱約可以看到後方截然不同的景象——一片深邃的、看不到儘頭的古老森林。
有效！
然而，通道極不穩定，正在快速閉合。
“走！”理查德低喝一聲，拉著班尼毫不猶豫地衝進了那條即將消失的通道。
就在他們衝過通道的下一秒，身後的霧氣再次合攏，恢複了那死寂的灰白，但他們已經成功脫身，腳踏實地地站在了鋪滿厚厚腐殖質的森林地麵上，空氣中彌漫著潮濕的泥土和植物清香，與之前迷霧中那令人窒息的質感截然不同。
還不等兩人喘口氣，四周的陰影裡，悄無聲息地浮現出一個個身影。
他們身穿由某種泛著微光的素色布料和堅韌藤蔓編織而成的輕甲，身姿挺拔優雅，男女皆有，容貌無一不是極為出色，帶著一種不食人間煙火的精致，而最引人注目的，是他們那從濃密發絲中探出的、尖長優美的耳朵。
精靈。
至少有二十名精靈戰士，手中的武器——或是雕刻符文的長弓，或是輕薄銳利的彎刀——皆對準了突然闖入的兩人，眼神警惕而冰冷，帶著一種居高臨下的疏離感。
一名看似領隊的男性精靈上前一步，他的目光如同鷹隼般銳利，掃過二人身上的W.U.A.製服和班尼手中尚未完全熄滅的火焰，用口音略顯古老但清晰的通用語冷硬地問道：“外來者，說明你們的來意。此地不歡迎人類。”
理查德將班尼護在身後，大腦飛速運轉。精靈！真的是精靈！W.U.A.尋找了多年線索的西方魔法界住民，竟然就這樣出現在眼前！他壓下內心的激動，保持著外交官的冷靜，行了一個標準的通用禮節：“我們是人類西洲聯合抵抗軍的成員，並無惡意，前來回聲穀是為了進行學術考古研究，尋找失落的……”
“離開這裡。”精靈領隊毫不客氣地打斷他，語氣強硬，“人類的一切都與我們無關，此地乃聖地，不容玷汙，立刻原路返回！”
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