理查德對阿海的心思，是一種混合著童年依賴、驚豔憧憬與成年後強烈吸引的複雜情感，經過時間的淬煉，變得清晰而堅定。
然而，他也清醒地意識到橫亙在兩人之間的鴻溝——物種、地位、職責，因此，他的追求始終保持著恰到好處的分寸感，是成年人之間帶著尊重與耐心的靠近，是精心準備的下午茶，是流露疲累的瞬間恰到好處的關心，是意識連接到此一抬頭就能看到的陪伴。
阿海的回應一直是積極而熱情的，他會開心地收下理查德帶來的每一份小禮物然後回禮，會毫無防備地享受他的陪伴，會在理查德靠近時露出毫無陰霾的、燦爛的笑容，但明眼人都看得出來，那是一種純粹的信賴與親近，是巨龍對自己寶庫裡最閃亮那顆寶石的喜愛，是對“自己家孩子”的縱容，獨獨缺少了情人間的曖昧與張力。
理查德甚至花了相當長的時間，才艱難地將自己在阿海心中的印象，從“需要照顧的脆弱人類幼崽”一點點扭轉為一個可以平等對話、值得信賴的“對等的朋友”。
況且，他們的來往受限於各自繁忙的日程，敖別有整個同濟堂和日益繁重的外交協調工作要處理，理查德有獨立小隊和愛登的工作，頭上還壓著華鑒這座大山，讓他想私下有些動作都束手束腳的。
滿打滿算，從敖別以阿海的身份頻繁出現在他身邊開始，也不過一個半月，理查德做好了打持久戰的準備，他有的是耐心和機會慢慢滲透進阿海那顆看似單純卻極難真正觸及核心的心。
正因如此，阿海此刻這異常主動、甚至透著孤注一擲意味的邀約，才顯得如此突兀和反常，理查德心中第一時間湧起的並非“他是否終於開竅”的欣喜，而是強烈的困惑與警惕，這不符合阿海一貫的行為模式，更不像是情愫暗生的表現。
他壓下心頭的重重疑慮，麵上不動聲色，甚至順著阿海的話問道：“正好今天是周六，明天鄭嚴沒課，大概率會待在據點搞他的研究，你想什麼時候去？我來安排行程。”
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阿海卻用力搖了搖頭，那雙總是盛著清澈笑意的眼睛裡此刻滿是焦灼和一種理查德讀不懂的沉重：“不，就你和我，現在就去。”他頓了頓，語氣遺憾：“可惜這假身不能化成原形載你一程，不然便可頃刻往返了，也省得夜長夢多。”
頃刻往返？夜長夢多？理查德的心猛地沉了一下，阿海的話裡透出的信息讓他更加確信，此行絕非風花雪月之事，他飛速地權衡著：拒絕？他做不到，無論是出於對阿海的關心，還是對那個可能“很重要的話”的好奇。答應？他實在想不出阿海有任何對他不利的理由和可能性。
短短幾秒的沉默後，理查德點了點頭，語氣沉穩：“好，我去備車。”他的果斷似乎讓緊張不安的阿海稍稍鬆了口氣。
二人一拍即合，動作迅速地收拾起簡單的行裝，理查德瞥見阿海罕見地換下了一身便於行動的衣裝，而是穿上了二人一起去訂的那套用料考究、風格莊重的定製西裝，連頭發都一絲不苟地束起，仿佛要去參加什麼極其正式的儀式，他眼神微動，不動聲色地脫下了自己身上那件萬年不變的、領口開到胸口的黑色內襯，轉而從衣櫃裡拿出一件熨燙平整的白色襯衫和一件款式簡潔的深色外套換上——既然阿海如此鄭重，他也不能隨意對待。
Y市離D市距離不近，即使理查德將車速控製在合規範圍內的上限，也花了足足四個半小時才抵達，途中，阿海異常沉默，大部分時間都側頭看著窗外飛速倒退的風景，手指無意識地緊緊攥著衣角，周身彌漫著仿佛刑犯即將奔赴刑場接受審判的不安。
理查德看著他這副如同做錯事等待懲罰的大型犬般的模樣，心中的疑惑與不忍交織，他既搞不清狀況，又見不得阿海這般煎熬，在一個紅燈路口，他終於忍不住，伸出右手，越過中控台，輕輕攬過阿海的肩膀，溫暖的手掌帶著人類的體溫，試圖驅散一些假身體內透出的、非人的冰涼。
“放鬆點，”他的聲音儘量放得柔和，“不管什麼事，總有解決的辦法。”
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