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亞倫笑了笑，揉了揉肩膀：“還行，死不了。”他的目光與理查德短暫交彙，一切儘在不言中：“麻煩你們跑一趟了。”
“少廢話，車就在那邊。”理查德攬過他的肩膀，動作自然熟稔，“正好給你介紹一下現在的據點，可熱鬨了。”
三人說笑著向停車場走去，仿佛隻是老友重逢，而在理查德和班尼出發去接站後不久，據點二樓的另一個房間裡，氣氛卻有些凝滯。
敖別的房間門虛掩著，鄭嚴坐在一張靠背椅上，臉色比平時更加冷白，緊抿著唇，灰色的眼眸中仿佛有風暴在醞釀，透出一種罕見的煩躁和……受傷？
敖別坐在他對麵，正小心仔細地將幾枚剛剛煉製好的、散發著冰涼氣息的淡藍色丹藥裝入玉瓶，他察覺到了鄭嚴異常低落的情緒，嘗試著用輕鬆的語氣打開話題：“這批清心丸成色還不錯，應該能緩解一部分W.U.A.靈感噴劑帶來的魔力躁動後遺症，你要不要拿幾顆試試？這個很泛用，對你也有效的。”
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鄭嚴抬起眼皮瞥了他一眼，沒什麼表情，聲音硬邦邦的：“不需要，我的身體狀態很穩定。”
敖別碰了個軟釘子，也不氣惱，反而繼續問道：“那是遇到什麼煩心事了？我看你從早上起來就心情不太好。”他頓了頓，補充道，“是和那個叫測試的小姑娘有關嗎？我聽理查德說你們最近不是相處得挺不錯的？”
提到測試，鄭嚴周身的氣壓似乎更低了，他沉默了幾秒，手指無意識地摳著椅子的木質扶手，這是他表示內心極度不平靜時的小動作。
“她——”鄭嚴終於開口，聲音裡帶著一種壓抑的、困惑的怒意：“她像是中邪了，居然開始用命令的語氣對我說話。”
敖別微微一愣：“命令？具體是……？”
“之前雖然也爭吵，也互相諷刺，但那一向是平等的交鋒。”鄭嚴似乎在努力尋找準確的詞彙來描述那種微妙的變化，這對於擅長邏輯而非情感的他來說有些困難，“但從前天開始，她的話裡帶上了不容置疑的強製意味，‘鄭嚴，把這個拿來。’‘你現在應該去做那件事。’‘什麼為什麼，照做就是。’——諸如此類。”
他灰色的眼眸裡閃過一絲怒意：“這讓我想起在C國科學院的那些年，他們也是那樣對我說話的，‘鄭嚴，執行指令。’‘人造人不需要提問。’”他的聲音越來越冷，怒火甚至在一瞬間變得難以遏製，讓他攥緊了拳頭：“那種感覺，令我極其不適，仿佛她是主人，而我是個物件。”
敖別輕輕放下玉瓶，眉頭微微蹙起。
這確實很奇怪。
根據他這段時間從理查德、班尼甚至內斐麗特那裡聽來的零星八卦，測試是個古靈精怪、牙尖嘴利的小姑娘，她常常把鄭嚴氣得跳腳，但兩人之間的互動是獨屬於他們的別扭的交流方式，甚至隱隱有種旁人難以插足的默契。
鄭嚴不到二十歲，一直在研究院閉門造車，心理年齡可能更小，測試也剛成年，兩人按理說正是磨合碰撞的時候，有矛盾從不往心裡去，怎麼突然就……
“是不是她最近遇到了什麼棘手的事情？壓力太大，所以心情不好，說話才沒了分寸？”敖別試圖給出一個合理的解釋，雖然他自己也覺得這個理由有些牽強，敖別沒見過她，但聽言語描述，測試給她周圍人的感覺，不像是一個會被壓力輕易改變本性的人。
鄭嚴嗤笑一聲，帶著點自嘲：“不知道，也不重要。”他嘴上說著不重要，但明顯情緒依舊低落，他本來也沒指望敖別這個在感情方麵看起來比自己還遲鈍的家夥能給出什麼真知灼見，隻是憋在心裡實在難受，需要一個宣泄口，奇怪的是，對著敖別說出來後，那股鬱結於心的煩躁感確實消散了一些。
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