懸浮在意識空間中，看著下方十六年前那溫馨得近乎不真實的嬉鬨場景，理查德的意識體卻不由自主地飄向了另一個久遠的回憶，那段記憶與眼前的歡聲笑語形成了奇特的映照，讓他對身邊的阿海——北海郡王敖別——有了更複雜也更真實的理解。
那還是在內斐麗特尚未抵達愛登大學任職，他與阿海的關係尚且停留在“值得警惕又忍不住被吸引的異族友人”階段的時候。
一次，在莊園的阿海假身臥房裡，阿海正安靜地翻閱著那本W.U.A.關於蟲母的研究報告，理查德則百無聊賴地看著C國語教材（當然，他悄悄換了封麵，畢竟他想給阿海一個驚喜）。
寂靜中，一個困擾理查德許久的問題浮上心頭，他看著阿海專注的側臉，終於沒忍住問出了口：“阿海，我其實一直有點好奇……你作為東方的‘神仙’，是怎麼履行‘神職’的？天底下需要幫助、需要救贖的人那麼多，忙得過來嗎？”
他想象不出，一個人——或者神仙——要如何將愛與精力均分給那麼多需要關愛的對象，又如何應對世間無窮無儘的祈願與苦難。
阿海聞言，從那本寫滿扭曲生物數據的報告中抬起頭來，他臉上慣常的、帶著點懵懂的溫柔無害表情褪去了，但並非切換成理查德同樣熟悉的，屬於北海郡王的冷若冰霜的威嚴。
此刻的他，呈現出一種理查德極少見到的狀態——剝離了情緒，理智、平和，甚至帶著非人超然的氣質。
這與十六年前記憶裡那個會被子女“欺負”、笑倒在地的年輕父親也截然不同，在這種極少見的時刻，理查德才會清晰地意識到，自己正在與一個壽命漫長、本質與人類迥異的“非人”存在交流。
阿海的目光平靜地落在理查德身上，語氣平緩，沒有任何炫耀或說教的意味，仿佛隻是在陳述一個如同“水往下流”般自然的真理：
“此事說來話長，不過長話短說的話，就是——我會篩選‘同舟共濟’的對象。”
“篩選？”理查德挑眉，這個詞帶著一種冷酷的效率感，與他認知中“神仙”應有的悲天憫人似乎有些出入。
“是。”阿海點了點頭，他的聲音溫和，且不容置疑：“幼時啟蒙，我讀聖賢書，深受感召，也曾立誌效仿古之聖賢，試圖將心中大愛分割出無數均等份額，遍灑天下，澤被蒼生。”
他微微停頓，像是回憶起了那段稚嫩而純粹的歲月，眼神有一瞬間的悠遠，但很快又恢複了之前的清明。
“然而，建立同濟堂，並且在人世間行走、觀察、體悟了多年後，我逐漸理解了一件事：世界上，確實存在無法被‘濟’，或者……不配被‘濟’之人。”
不配？
理查德在心裡重複著這個詞，感覺脊背竄起一絲涼意，這種理所當然又自上而下的評判，何等傲慢，很難讓人不心生凜然。
阿海並未察覺理查德的細微不適，或者說，他察覺了但並不認為這需要改變，他繼續用那平緩的語調解釋：“在我看來，天下生靈，草木魚蟲，人類‘異族’，在生命本質上本無不同，真正為生命賦上獨特色彩、區分其價值與重量的，是‘精神’，是‘尊嚴’，擁有了這些，生命才擁有了意義與重量，才值得被銘記，被珍視，也與我等同濟堂‘共濟’。”
他看向理查德，黑色的眼眸深邃如同古井，映不出絲毫波瀾，卻仿佛能看透人心。
“無尊嚴、無精神者，不過是一具能呼吸、能活動的皮囊，是行走於世間的行屍走肉，他們或許會哭會笑，會追逐利益，會畏懼死亡，但其內核是空洞的，沒有自我堅持的原則，沒有超越生存底線的追求，沒有守護某些事物的信念，我不會分給這樣的存在半分眼神，即便我耗費神力去救治，於其本身，於這天地，又有何益？”
“因此，我為自己，也為同濟堂，新立下了一條規矩——無尊嚴無精神者，不救。”
房裡陷入了短暫的沉默，理查德看著阿海，一時間竟說不出話來，這番言論與他從小到大接受的人道主義教育、與W.U.A.宣揚的“保護所有生命”的準則背道而馳，這無疑是傲慢的，是冰冷的，是將生命分成了三六九等。
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