N市，曾經的中央購物區，如今已淪為一片廢墟與蟲巢交織的地獄圖景。
空氣中彌漫著硝煙、血腥以及帶著腐蝕性的惡臭，斷壁殘垣間，不時傳來零星的槍聲、爆炸聲，以及令人牙酸的刮擦聲。
理查德半蹲在一輛被掀翻的汽車殘骸後，他命令跟隨自己的小隊W.U.A.士兵在不遠處待命，隨時準備接應人質，自己則先行探路。
他冰藍色的眼眸透過掃描儀，冷靜地掃視著前方不遠處的市政圖書館。
根據被救的平民提供的情報和生命體征探測器的微弱信號，那裡至少困住了二十人，而圖書館周圍，肉眼可見至少十隻以上的兵蟲在遊弋，它們的外殼在月光下泛著油膩的黑光，體型比幾個月前遭遇的同類明顯大了一圈，關節處還生著令人不安的骨刺。
“亞倫，我已就位，圖書館正門有三隻，側翼各兩隻，後門情況不明，樓頂可能有潛伏兵蟲。”理查德對著通訊器低語，聲音壓得很低：“我需要一個突破口，吸引正麵火力的那種。”
通訊器那頭傳來亞倫略帶雜音的回應，背景是激烈的交火聲：“收到，我正在組織小隊從東側強攻貨倉區，那裡蟲群密度更大，希望能幫你分擔一部分壓力，但留給你的時間不多，理查德，根據熱能成像，圖書館裡的溫度在緩慢下降……”
這意味著要麼是供暖係統被破壞，要麼是裡麵的人正在失溫，或者減少。
理查德眼神一凜。
“明白，我會儘快。”他結束通話，深吸了一口冰冷的、帶著汙濁的空氣，強迫自己冷靜下來仔細觀察兵蟲的巡邏路線，尋找突破口。
根據收集到的情報顯示，這些強化後的蟲子似乎智商也有提升，不再是完全依靠蟲母的指揮行動，它們擁有了隨機應變的能力。
就是現在！
當正門的三隻兵蟲同時轉向，側翼的一隻恰好被同伴遮擋住視線的瞬間，理查德動了。
他如同鬼魅般從掩體後滑出，沒有發出任何聲響，借助廢墟的陰影快速突進，他沒有選擇從正門或側翼強攻，而是繞到了圖書館後方的一個通風管道入口——這是行動前他在城市結構圖中特意記下的。
管道內狹窄而布滿灰塵，但他顧不上了，憑借著過人的體能，他在黑暗中迅速爬行，心中默默計算著距離和方向，終於，他找到了一個通往主閱覽室的格柵。
而透過格柵的縫隙，他看到了裡麵的情形。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
大約二十多人蜷縮在閱覽室相對完好的角落，用桌椅和書堆搭建了簡陋的防禦工事，大部分人臉上都帶著恐懼和絕望，幾個孩子被他們的帶隊老師像母雞保護小雞一樣抱在懷裡，小聲啜泣著。
兩名看起來像是保安的男子拿著消防斧和電擊棒，守在工事入口，渾身浴血，臉色蒼白，空氣中彌漫著惡心的氣味，地上躺著兩個一動不動的人，被用窗簾草草覆蓋。
而在閱覽室另一端的破窗處，一隻體型稍小、但動作極其敏捷的偵察蟲正試圖鑽進來，它鋒利的前肢已經扒開了破碎的窗框，發出令人毛骨悚然的刮擦聲。
守在那裡的一個年輕人正用一根拖把棍徒勞地試圖把它推出去，但顯然力不從心。
不能再等了。
“我到了，後續增援開始出發！”理查德猛地踹開通風口的格柵，在灰塵彌漫中一躍而下，同時手中的定製步槍已經噴出火舌。
砰！砰！
兩發精準的點射，子彈裹挾著冰係魔力，瞬間命中了那隻偵察蟲的複眼和關節連接處，蟲子發出一聲尖銳的嘶鳴，動作一僵，綠色的體液飛濺。
拿著拖把的年輕人被嚇了一跳，隨即看到理查德身上的明顯是軍人製式的護具，眼中瞬間爆發出希望的光芒。
“是警察!或者軍隊的人！我們有救了！”他激動地喊出聲。
偵察蟲體液的氣味和這一聲喊叫也驚動了外麵與兩名保安對峙的兵蟲。
“待在這裡！構築防線！援軍就在樓外！”理查德語速極快地命令道，同時迅速移動到破窗附近，憑借掩體向外觀察，果然，聽到動靜的兵蟲開始向圖書館後方聚集。
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