混亂如同被投入滾油的冷水，在集市廢墟中央炸開。
“靈異”騷動與“地裂”恐慌相互激蕩，人群如受驚的獸群般衝撞、推搡。“鏽栓商會”的守衛們被這突如其來的、無形的攻擊和洶湧的人潮弄得焦頭爛額。高台下的囚犯看守隻剩下寥寥四五人，他們緊握武器，緊張地環顧四周，既要防備可能衝來的暴民，又要看住三名囚犯，難免顧此失彼。
墨衡、阿火、白醜三人如同陰影中的楔子，悄然楔入這片混亂的邊緣。
“計劃變更。”墨衡語速極快，在嘈雜的背景音中幾乎微不可聞，“原計劃趁亂直接救人風險太高，看守雖少，但困獸猶鬥，且一旦他們發出警報，我們立刻會成為眾矢之的。必須‘借刀’。”
“借誰的刀？”阿火緊盯著那些緊張不安的看守。
墨衡的目光掃過混亂的人群，鎖定了一小撮特別激動、正與外圍“鏽栓”守衛推搡衝突的幸存者。那是幾個之前被“鏽栓”強征過物資或欺壓過的攤主，此刻在恐慌和流言的刺激下，積怨爆發。
“他們的‘怨氣’和‘恐懼’。”墨衡低聲道，“白醜，再給那把‘火’加點料，讓恐慌更集中地指向‘鏽栓’的暴政和‘地下怪物’，尤其是……暗示‘鏽栓’的挖掘可能是在‘喂養’那個怪物！”
白醜眼中閃過一絲了然和興奮。這是他的拿手好戲——引導情緒，編織暗示。他嘴唇微動，指尖蒼白餘燼以幾乎無法察覺的幅度彈動，幾縷無形的、充滿誘導性的精神“絲線”，如同毒藤般悄然纏向那幾個情緒最激烈的衝突者，將他們對“鏽栓”的不滿和對“地下未知”的恐懼巧妙地嫁接、放大。
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同時，他改變了自己“表演”的頻段。遠處封鎖區那些被他誘導而沸騰的彩色膠狀物，發出的靈魂哀嚎聲，在傳播過程中發生了奇異的扭曲，落入不同人群耳中，變成了不同的、更具體、更可怕的“聲音”：
在一些人聽來，那是“鏽栓”守衛的殘酷喝罵和受害者的求饒；在另一些人聽來，則是地底傳來貪婪的咀嚼和金屬鏽蝕的呻吟！
恐慌迅速變質，從單純的逃避，轉向了一種混合著憤怒與毀滅欲的、針對“鏽栓”的敵意！
“是他們！是‘鏽栓’的人挖開了不該挖的東西！引來了地下的怪物！”
“他們要拿我們所有人的命去填他們的寶庫！”
“跟他們拚了！不然大家都得死！”
怒吼聲開始壓過哭喊。那幾個與守衛衝突的攤主，眼睛赤紅，不知誰先動了手，一塊石頭砸中了一名守衛的頭盔！
衝突升級了！
這一小片區域的混亂，如同投入沸油的火星，瞬間引爆了更大範圍的積怨！許多原本麻木或畏懼的幸存者，在“要麼被怪物吃掉，要麼被‘鏽栓’害死”的極端情緒煽動下，也抄起手邊一切能作為武器的東西，加入了衝擊“鏽栓”防線的行列！
高台下的幾名囚犯看守大驚失色，他們看到的不再是混亂的難民，而是洶湧而來、帶著殺意的暴民！他們的注意力被徹底吸引了過去，背對著囚犯，緊張地朝向衝擊而來的人群。
“就是現在！”墨衡低喝。
阿火如同離弦之箭，卻不是衝向看守，而是借助棚屋陰影和雜物堆的掩護，以驚人的速度和靈巧，繞到了囚犯側後方一根傾倒的金屬柱後麵。他指尖彈出幾顆堅硬的、沾染了麻痹性植物汁液的細小種子，精準地射向看守們腳下地麵的幾處特定位置——那裡有他之前觀察到的、因瘋狂疆域侵蝕而變得特別酥脆的金屬鏽片。
“噗噗”幾聲輕響，鏽片碎裂，揚起一小片帶著刺鼻氣味的鏽塵，恰好籠罩了看守們的口鼻。麻痹性的汁液隨著呼吸進入，雖不致命，卻足以讓他們感到一陣突如其來的眩暈和呼吸困難，動作一滯。
與此同時，白醜也沒閒著。他集中精力，對那三名囚犯中看起來最冷靜、也最有可能掌握情報的那個販子（墨衡認得的那位），進行了一次極其短暫、極度凝聚的“精神低語”，直接送入對方腦海：“想活命，十秒後，向左倒，撞翻火盆！”
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