歸墟行者化成灰的第七天，青石鎮下了場黑雨。
不是水，是粘稠的、帶著鐵鏽味的黑色油狀物，從鉛灰色的雲層裡淅淅瀝瀝往下淌。守護光暈把大部分擋在外麵，但還是有些細沫滲進來，落在灰薯葉子上，葉子立刻蜷曲發黑，像被火燒過。
阿火蹲在地頭，用石片小心刮掉葉片上的黑漬。他的手很穩，但心裡那根弦繃得快要斷了。七天前祠堂那一戰，土地公流淚、祖靈顯形、契約發威——聽起來像個神話。但阿火記得更清楚的是歸墟行者最後那句話：
“當最後一點‘差異’消失，當萬物重歸‘齊同’，我主將自永恒寂滅中蘇醒。”
他不知道“我主”是誰，也不知道“齊同”到底什麼意思。但他記得那個抱著黑盒子的怪物說這話時，暗紅色的眼睛裡沒有恐懼，隻有一種近乎虔誠的狂熱。像赴死的信徒。
“阿火哥！”一個半大孩子跑過來，喘著粗氣，“來了！那個評估師！”
阿火站起身，望向東邊的光暈邊緣。
雨幕裡，一個身影正不緊不慢地走來。他沒打傘，也沒穿雨披，就一身剪裁合體的深棕色西裝，外麵罩了件米白色的風衣。黑雨落在他頭頂三尺處，自動向兩側滑開，像撞上一堵看不見的弧形牆。他左手拎著個看起來挺沉的皮箱，右手拄著根手杖——黃銅杖頭，雕成一隻握著眼球的手。
距離光暈還有二十步時，他停下，抬頭打量眼前的景象。
青灰色的半透明光罩，倒扣在殘破的鎮子上。光罩外是翻湧的穢氣黑潮，光罩內是營養不良的麵孔和灰撲撲的作物。這景象放在任何地方都夠絕望，但這人看著，嘴角卻慢慢翹起來。
不是苦笑，是真覺得有趣的那種笑。
他伸手，從懷裡掏出個懷表大小的東西——不是懷表，是個鏤空的金屬圓環，環裡嵌著三顆顏色各異的眼珠。一顆琥珀色，一顆灰白色，一顆純黑。他把圓環舉到眼前，透過圓環看向光暈，三顆眼珠同時轉動。
“謔。”他輕歎一聲，“有意思。”
光暈邊緣，樞機的觀測點銀光一閃，半球形護罩開了道門。樞機走出來，銀灰色眼眸平靜無波：“司鐸評估師，你遲到了四點七個標準時。”
“路上碰到點小麻煩。”被稱為司鐸的男人收起眼珠圓環，笑眯眯地說，“第七號穢氣走廊裡蹦出來個大家夥，非說自己是阿茲特克的羽蛇神轉世，要給我做活人祭祀。我跟它聊了會兒瑪雅曆法的閏餘問題，它覺得我比祭品有意思，就放我走了。”
他說得輕描淡寫，好像隻是在聊天氣。
樞機眼中數據流閃爍：“記錄到第七走廊區域今日有短暫高能反應，持續十七分鐘。已標注‘司鐸接觸事件’，歸檔。”
“隨便標。”司鐸擺擺手，目光越過樞機，落在光暈裡那些緊張的麵孔上，“這就是青石鎮？比報告裡寫的還……嗯，生動。”
他往前走了幾步，停在光暈跟前，幾乎鼻尖要碰到光壁。他歪著頭，仔細看光壁上流淌的青金色紋路，看了足足一分鐘。
然後他伸出右手食指，輕輕點在光壁上。
“別——”祠堂方向傳來陳老的驚呼。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
但已經晚了。
司鐸的指尖觸到光壁的刹那，整個守護光暈劇烈震顫！不是受攻擊的那種震顫，是像被撓了癢癢似的、不規則的抖動。光壁上那些紋路瘋狂流轉，青金色光芒忽明忽暗，光球“守心”在祠堂裡急促地明滅起來。
鎮民們驚慌失措，阿火已經張弓搭箭對準了司鐸的後背。
但司鐸自己卻笑出了聲。
“抱歉抱歉，”他收回手指，光暈的震顫慢慢平息，“職業病。看到沒見過的契約結構，就想摸摸看材質。”他轉過身，對阿火和趕來的李老等人優雅地欠了欠身，“鄙人司鐸，玄塵閣三級文明遺產風險評估師。奉閣內調令，前來對青石鎮區域進行文化遺產風險勘查與定級。接下來一段時間，還請多多指教。”
他說得彬彬有禮，但那雙藏在單邊眼鏡後的眼睛裡，閃爍著一種近乎孩童拆玩具似的好奇光芒。
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