，他是在崇禎元年被召回朝的。此人不僅學識淵博，而且心懷天下，致力於推廣甘薯等作物，正是執行此事的最佳人選！
但此時召他回京，目標太大。必須等待時機，或者，用更隱秘的方式與他聯係。
……
接下來的兩天，崇禎表現得異常“安分”。他每日按時上朝，聽著朝臣們那些無關痛癢或者明顯帶有派係色彩的奏對，大部分時間隻是沉默，偶爾說幾句“卿等所奏，朕知道了”、“容朕細思”之類的套話。對於魏忠賢，他更是表現出了一種近乎刻意的“尊重”，不僅將那些請建生祠的奏本留中不發，甚至在一次朝會後，還特意溫言詢問了魏忠賢的“身體狀況”。
這種態度，顯然讓魏忠賢及其黨羽有些摸不著頭腦，既暗自鬆了口氣，又隱隱感到不安。年輕的皇帝像是一潭深水，表麵平靜，底下卻不知藏著怎樣的暗流。
第三天夜裡，王承恩悄悄回宮複命。
“皇爺，辦妥了。”王承恩的聲音壓得極低，帶著一絲完成任務後的疲憊，也帶著幾分驚疑，“奴婢按您的吩咐，控製了宛平東北的那處‘枯柳莊’，莊頭姓趙，還有個管事太監姓劉，都已秘密看押。這是查問到的莊內情況。”他呈上一卷薄薄的紙。
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崇禎接過，就著燭光快速瀏覽。上麵用簡單的數字記錄著：實有田畝一千二百畝，其中近半拋荒；莊戶一百三十七戶，計五百餘口；現存倉穀……僅三十七石。莊頭趙老倌和管事太監劉敬互相指認，一個說對方盤剝太甚，一個說對方隱瞞田畝產量。
看著那“存糧三十七石”和“五百餘口”的數字，崇禎的心沉了下去。這點糧食，就算摻上野菜樹皮，也撐不過這個冬天！這就是大明天子直轄的皇莊！觸目驚心！
“把那個莊頭趙老倌帶來，朕要見他。”崇禎的聲音裡帶著一絲壓抑的怒火。
“是。”
不多時，一個穿著破舊棉襖，頭發花白，臉上布滿溝壑般皺紋的老農，被兩個小太監幾乎是架著拖進了東暖閣。他顯然嚇壞了，一進殿就癱軟在地，渾身抖得像篩糠，連頭都不敢抬，隻會不住地磕頭，嘴裡含糊地念著：“萬歲爺饒命……萬歲爺饒命啊……”
崇禎看著他這副模樣，心中的怒火消散了些，取而代之的是一種深沉的悲哀。這就是他的子民，在皇權的陰影下，如同螻蟻。
“抬起頭來。”崇禎放緩了聲音。
趙老倌戰戰兢兢地抬起頭，渾濁的老眼裡充滿了恐懼和迷茫。他這輩子見過最大的官也就是縣裡的典史，何曾想過有朝一日能麵見天子，還是在這種情形下。
“枯柳莊的情況，朕已知曉。”崇禎看著他，語氣平和，“朕問你，若給你一種新的糧種，耐旱，不挑地，畝產可達數十石，你可願帶著莊戶們試種？”
趙老倌愣住了，似乎沒聽懂，或者說不敢相信自己的耳朵。畝產數十石？這世上哪有這樣的莊稼？他種了一輩子地，最好的年景，麥子也不過收個兩三石頂天了。
“萬……萬歲爺……您……您說的是真的？”他結結巴巴地問，恐懼暫時被一種農人本能的好奇和期盼壓過。
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