祭孝陵，再祭長陵。禮樂莊嚴，香火繚繞。
但所有人的目光，都不時飄向山腳下——那裡，鐵路工地正熱火朝天。蒸汽抽水機“噗嗤噗嗤”地排水，民夫們喊著號子打夯，新鋪的鋼軌在陽光下閃著寒光。
祭禮完畢，朱由檢沒有立即回鑾，而是走到陵寢高處，俯瞰工地。
“諸卿都看到了。”他聲音不大，但足夠清晰，“這條鐵路，從皇陵三裡外經過，不驚不動，不擾不犯。工部選址時，特意請教了欽天監，繞開了所有陵寢禁地。”
幾個官員低頭不語。
“至於天象示警……”皇帝頓了頓，“去歲遼東大旱，今年河南蝗災，往年沒有鐵路時，天災就少嗎？將天災歸咎於鐵路，是推卸責任，是畏難不前！”
他轉身，目光掃過百官：“朕知道你們中有人不滿，覺得鐵路勞民傷財，覺得蒸汽機是奇技淫巧。但你們可曾想過——若無淮安清淤的蒸汽機，去年漕運中斷時，京城已經餓殍遍野；若無西山抽水的蒸汽機，多少礦工要淹死在井下；若無鐵路運煤，工坊的高爐就要熄火，邊軍的刀甲就要停造！”
聲音在山穀間回蕩。
“今日朕把話放在這兒：鐵路必須修，蒸汽機必須造。誰再以風水天象為由阻撓，朕就讓他去遼東看看——看看建奴的鐵騎，看看邊軍的鮮血，看看什麼是真正的國之將亡！”
鴉雀無聲。
“回京！”皇帝甩袖。
儀仗啟程。回程路上，朱由檢特意讓鑾駕在鐵路工地旁停了片刻。他下車，走到正在鋪設的鋼軌前，彎腰摸了摸冰冷的鐵軌。
隨行的百官看見，年輕的皇帝直起身時，眼中含淚。
“朕的兒子，朕的孫子，將來會坐著火車去祭祖。”他輕聲說，像是自言自語，又像是對所有人說，“他們會走得安穩，走得快，不用像朕今日這般，天不亮就要啟程，深夜才能回宮。這，就是朕要的。”
說完登車，不再回頭。
那個彎腰摸鐵軌的身影，那個含淚的眼神，成了許多官員終生難忘的畫麵。
謠言，在事實麵前，開始退散。
三月初八·乾清宮
何可綱的急報送到了。
朱由檢看完，久久不語。遷安之敗，損失千人，這不算什麼。但多爾袞的意圖暴露了——東進是假，牽製是真。真正的主力，可能已經秘密西進，目標還是鐵路。
“傳旨祖大壽：不必回援遷安，死守山海關。告訴孫傳庭，河套騎兵向山西方向移動，防備建奴入太行。再告訴方以智……”
他頓了頓：“工坊從現在起，實行軍管。所有工匠編入護廠隊，配發武器。若有敵來犯，人人皆兵。”
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