三月初三·乾清宮暖閣
黃錦緞包裹的奏疏攤在龍案上，像一道刺目的傷口。
“……自鐵路興工，穿山破土，驚擾龍脈。今春寒異常，京畿地動兩次，西山陵寢有異響，此天象示警也。伏乞陛下暫停鐵路，祭天修省，以安社稷……”朱由檢念著奏疏上的字，聲音平靜得可怕。
這不是第一份了。自二月末起，類似的奏疏雪片般飛來，署名從科道言官到六部侍郎，甚至有兩個致仕的老尚書也上了折子。理由千篇一律：鐵路壞風水，引天災。
王承恩小心翼翼：“皇爺，欽天監那邊已經出了告示，說鐵路走向是請高人勘定，合乎八卦方位，不但不壞風水，還能聚氣旺國……”
“有人信嗎？”皇帝打斷。
老太監語塞。告示是貼了，但街頭巷尾的議論更多了。茶館裡有人說親眼看見鐵路工地挖出白骨，有人說夜裡聽見鐵軌下有鬼哭，更有人信誓旦旦：隻要鐵路一通車，北京城就要塌。
“駱養性查得如何？”
“抓了十七個散布謠言的，都是市井無賴，收了錢辦事。但幕後主使……”王承恩壓低聲音，“線索指向幾個退休的翰林，還有南京來的幾個文士。可這些人身份特殊，沒有確鑿證據，不好動。”
朱由檢冷笑。身份特殊？無非是江南士紳在京城的代言人。鐵路動了他們的利益——陸路運輸、客棧、鏢局，這些產業都受影響。用風水之說阻撓，最安全也最有效。
“既然他們講風水，那朕就跟他們講風水。”皇帝起身，“傳旨：三月初七，朕親赴西山皇陵祭祖，順道視察鐵路工地。讓禮部安排，百官隨行。”
“陛下，這……”
“讓他們親眼看看鐵路，親眼看看工地。”朱由檢望向窗外，“謠言止於親眼所見。”
同一日·工坊總監值房
方以智盯著麵前的賬簿，眉頭緊鎖。
接任總監十天，他發現了問題：標準化推行後，合格率確實上來了，但工匠的積極性下來了。許多老師傅覺得束手束腳，年輕人又缺乏經驗。更麻煩的是物料供應——新鋼月產六萬斤的目標雖然定了，但錳礦供應不穩，西山煤礦那邊總說運輸困難。
“方先生，三號高爐又停了。”工匠來報，“說是焦炭裡混了太多碎石，燒不起來。”
“碎石？”方以智起身，“帶我去看。”
煉鋼車間裡，三號高爐冷冷清清。方以智抓起一把焦炭，仔細查看——果然，煤塊裡摻著指甲蓋大小的碎石，約占總量的兩成。這種焦炭燃燒不充分，溫度上不去。
“這是從哪運來的？”
“西山三礦，說是新開的礦層，雜質多。”
“告訴礦監：這種焦炭工坊不收。”方以智斬釘截鐵，“讓他把好煤篩出來，碎石超過一成，全部退貨。”
工匠遲疑：“可……可煤礦那邊說，現在人手緊張，篩煤費工……”
“那就加錢。”方以智在賬簿上寫了幾行字，“從今日起，精煤每斤加價一文。但必須保證純度。另外，派咱們的人去煤礦，監督篩煤過程。”
這是恩威並施。提高收購價，但要求更嚴。
他走出車間，望向工坊大門外的招工榜——那裡圍著一群人，但多是看熱鬨的，真正應募的寥寥無幾。京城謠言四起，都說工坊活重錢少還危險，誰敢來？
“得想個辦法。”他喃喃自語。
三月初五·永平府遷安縣
何可綱率領的三千關寧鐵騎，在遷安城外三十裡遭遇建奴正白旗主力。
對方約五千人，全是騎兵，顯然是有備而來。領軍的正是多爾袞本人。
“何將軍，別來無恙。”多爾袞策馬出陣，聲音洪亮，“聽說你在河套燒了我軍的糧草，今日特來討教。”
何可綱心中一沉。他奉命東進，原本是想牽製建奴，為鐵路減輕壓力。沒想到撞上了主力。
“貝勒爺客氣。”他抱拳，“討教不敢當，切磋切磋倒是可以。”
話雖這麼說，但他知道硬拚必敗。關寧軍擅長守城，野戰爭鋒本就不如建奴騎兵，何況兵力還少兩千。
“列陣！”何可綱低喝。
三千騎兵迅速變換陣型——這是孫傳庭改良的“騎步結合”陣：前排下馬列成線列，持長矛火銃；後排騎兵在兩翼遊弋，隨時準備突擊。
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陵皇山西·七初月三
先，下擁簇官百武文在，服袞身一檢由朱。裡數延綿仗儀的祖祭
