崇禎十六年三月十一，通州碼頭。
清晨的薄霧還未散儘，漕船桅杆如林，密密麻麻擠在河道中。岸上糧倉前的空地上，堆積如山的麻袋覆蓋著草席，八萬石漕糧靜靜躺著，像一頭沉睡的巨獸。
“方總監，都清點過了。”通州倉大使抹著汗小跑過來，“錳礦三百石，焦炭五百車，全在西倉。可這裝卸……”
方以智站在碼頭高處，望著眼前的混亂景象。從通州到京城的官道上，牛車、馬車、獨輪車堵作一團，車夫們的叫罵聲、牲畜的嘶鳴聲混成一片。因為鐵路遇襲，所有陸路運輸壓力驟增，價格已漲了三倍。
“裝卸的事我來辦。”他轉身對隨行的工坊匠頭道，“老陳，你帶人接管西倉。所有物料按輕重緩急分四等：一等錳礦、二等焦炭、三等精鐵、四等雜料。”
“可咱們隻有三台機車，還要運這麼多——”老陳看著堆積如山的貨物，麵露難色。
方以智從懷中掏出一卷圖紙，在倉房木牆上展開。那是他連夜畫的運輸計劃圖，墨跡未乾。
“聽好了。”他指著圖上標記，“‘先行號’傷了一台，但還能動，負責短途倒運，把物料從碼頭運到舊線起點。‘破虜號’馬力最足，拖十節車皮，專運錳礦和焦炭。剩下一台‘鐵馬號’，拖六節車皮，運精鐵和其他急料。”
“那回程呢？”
“回程裝煤。”方以智手指劃向圖上的西山煤礦標記，“皇上說了，江南缺煤。西山優質煤在通州裝船，順運河南下，到揚州的價格是成本五倍。這一趟來回，賺的銀子夠養半個工坊。”
周圍幾個匠頭聽得眼睛發亮。老陳搓著手：“可……安全嗎？建奴的騎兵——”
“所以才要快。”方以智收起圖紙，“每趟運輸，護路軍三百人隨車，車頭加裝鐵板，車尾架佛朗機炮。機車不停站，從裝貨到卸貨，全程不超過兩個時辰。建奴騎兵再快，也追不上日行二百裡的鐵馬。”
他頓了頓，看向眾人：“這是大明第一條鋼鐵動脈。斷不得，也輸不起。諸位，皇上的話都聽見了——造出機車的，子孫可入格物科學堂。今天開始運貨的，每人加發半月餉銀！”
人群爆發出歡呼。
半個時辰後，通州碼頭出現了奇景。
第一台蒸汽機車“破虜號”噴吐著濃煙，緩緩駛入臨時搭建的貨場。鋼鐵巨獸的轟鳴聲讓碼頭上的纖夫、船工全都停下活計，呆呆望著這個不用牛馬拉就能自己跑的鐵家夥。
“裝車！”方以智親自指揮。
工匠們推動改良過的裝貨滑軌，一筐筐錳礦石順著斜坡滑入敞口貨車。每裝完一節車皮，就有護路軍士兵跳上去，用油布蓋好貨物，再用繩索固定。
“方總監！”一名錦衣衛百戶策馬而來，翻身下馬，“駱指揮使有令：沿途十裡已肅清，但為防萬一，卑職帶五十緹騎隨車護衛。”
“有勞了。”方以智拱手，“何時發車？”
“辰時三刻，吉時。”
方以智抬頭看天。東方朝霞正紅，辰時已過一半。他深吸一口氣，爬上車頭駕駛室。
駕駛室裡熱浪撲麵，司爐工正一鏟一鏟往鍋爐裡添煤。駕駛員是個二十出頭的年輕匠人，叫趙鐵柱，是工坊第一批培養的機車司機。
“緊張嗎？”方以智問。
趙鐵柱抹了把黑乎乎的臉，咧嘴笑：“回總監，比第一次拉皇上那會兒好多了。就是這煤質不行，壓力上得慢。”
“回程換好煤。”方以智拍拍他肩膀，“辰時三刻準時發車。記住，中途無論發生什麼，不許停車。”
“明白！”
辰時三刻，汽笛長鳴。
“破虜號”十六個巨大車輪同時轉動，鋼鐵連杆有節奏地推拉，拖動著身後十節滿載貨車緩緩啟動。圍觀的百姓發出一片驚呼，許多人跟著機車奔跑，直到被護路軍攔下。
方以智站在車尾的了望台上，手扶欄杆，看著通州城漸漸遠去。春風撲麵，帶著河水的濕氣和煤炭的煙味。
最新小說章節盡在o o p . t w
。運貨式正趟一第是這，線舊裡十二
---
。關子娘山行太，時午日一同
。帳營軍清的營紮中穀山外關著望，立而劍按柱國楊將守軍明，上頭城。踞盤龍巨如，建而勢山依牆城，間之壁峭崖懸在立矗城關
”……後日三則否。將拜侯封，兩萬金黃，城獻關開：話句那是還“，道聲低將副”。了來又使信奴建，軍將“
。銳精旗白正千兩的袞爾多是外關而。弱老是都餘其，五千一過不者戰能際實，千三上義名軍守——住不守關這道知就他，時急加裡百八庭傳孫到接夜昨。橫縱疤刀上臉，載十二邊戍，歲六十四他。話說沒柱國楊
。守得也，住不守但
”。換來命拿，關子娘要想。軍將降有沒，軍將頭斷有隻明大“，口開於終柱國楊”。使信訴告“
。聲無雀鴉，畢完隊列已軍守名百五千一。場校的內城關到回，樓城下走身轉柱國楊。去而命領將副
”。兵新的來進補剛是少不有還中其，五千一有隻們咱。銳精旗白正千兩著帶，袞爾多王親豫奴建是外關“，啞沙音聲，台將點上站柱國楊”。們兄弟“
”？麼什為。打要們咱，天今但。打該不仗這，法兵按“：臉的桑滄或輕年或張張一視掃，頓了頓他
”！嗎人些這著護是就不的為，衣軍穿，糧皇吃，的兵當們咱——殃遭童孩人婦少多，亡人破家人少多，時那到！原太到可日三騎鐵，關破奴建！姓百萬千西山是，同大是，府宣是，後身們咱為因“：凜凜光寒下光陽午正在鋒刀，刀佩出拔他
。聲風山見聽能得靜上場校
”！牆關染血，退不戰死——兵川、兵浙的戰血河渾年當學就們咱，天今！扛得還的扛該，怕歸怕但？死怕不的娘他誰！怕也子老“，高提然陡音聲柱國楊”。怕人有，道知將本“
。穀山震聲，吼怒聲齊子漢條百五千一”！牆關染血！退不戰死“
