崇禎十六年三月十八，揚州碼頭。
“破浪號”蒸汽船噴吐著濃煙駛入碼頭時，引起了整個揚州城的轟動。不用帆、不用槳，自己逆流而上的鐵船，對運河畔生活了世代的人們來說，不啻於神跡。
但碼頭上迎接方以智的，不是歡呼，而是死寂。
幾百名織工、染匠、織戶默默站在碼頭空地上，眼神麻木中帶著敵意。他們身後，是幾台被砸毀的蒸汽織機殘骸，焦黑的木架和扭曲的鐵件堆在那裡，像某種無聲的控訴。
方以智走下跳板，掃視人群。他注意到人群邊緣有幾個穿著綢衫、模樣體麵的人，正低聲對織戶說著什麼。
“本官方以智，奉旨押運軍需物資。”他提高聲音，“錳礦船隊何在？”
一個工部小吏戰戰兢兢上前：“回……回方總監，船隊在碼頭西倉，但……但船工不敢卸貨，說怕被搶。”
“怕誰搶？”
小吏不敢說話，隻是瞟向那些織戶。
方以智點點頭，徑直走向人群。護路軍士卒要跟，他抬手製止。
“誰是帶頭的？”他問。
沉默。
“本官知道，蒸汽織機砸了你們的飯碗。”方以智聲音平靜，“一台織機一天能織的布，頂你們十個人織十天。換了我是你們，我也恨。”
人群有了些騷動。
“但恨歸恨，日子還得過。”他繼續道，“皇上在江南設了‘轉業學堂’，教你們用新織機，教你們染新花色的布，教你們修機器——學成之後，月錢比現在高兩成。朝廷還出錢，幫你們開新作坊，頭三年免稅。”
“騙人！”人群中突然有人喊，“官家的話能信？我們祖祖輩輩織布，憑什麼要我們改行？”
方以智看向喊話那人——三十來歲，皮膚黝黑，手上有老繭，確實是個織工。但他眼神閃爍，說話時總往那幾個綢衫人方向瞟。
“你叫什麼？”方以智問。
“王……王二狗。”
“王二狗，你在哪個織坊做工？”
“我……我自己家有織機！”
“幾台？”
“兩……兩台。”
方以智笑了：“兩台織機，你一個人織？你婆娘呢？孩子呢？”
王二狗語塞。
“讓本官猜猜。”方以智踱步，“你的織機，怕是租來的吧？每個月交租金，剩下的勉強糊口。現在蒸汽織機來了，你的布賣不出去，租金卻照交，所以急了，要砸機器，對不對？”
王二狗臉色發白。
“但你知不知道——”方以智聲音陡然轉厲，“你砸的每一台機器，都是朝廷花幾千兩銀子造出來的！你打傷的每一個工匠，都是為大明續命的人！建奴在北方殺人放火，你們在南方砸機器打自己人——這叫助紂為虐！”
他轉身，對所有人說：“本官今天把話撂這兒：願意去學堂的，現在登記，馬上發安家銀。不願意的，繼續鬨——但鬨之前想清楚，朝廷的鋼軌修到江南，是早晚的事。到那時，你們砸得過來嗎？”
人群開始鬆動。確實，朝廷都造出會自己跑的船了，還怕幾台織機？
“我們……我們怎麼信你？”一個老織匠顫巍巍問。
方以智從懷中掏出一卷文書：“這是皇上親筆批的轉業章程，蓋著玉璽。在場所有人，現在登記，每人先發二兩銀子安家。學堂包吃住，學成包工做。信不過本官，還信不過皇上的玉璽嗎？”
文書在人群中傳閱。幾個識字的織匠湊在一起看，看到最後“崇禎禦筆之寶”的鮮紅印章時，撲通跪倒。
“草民願去學堂！草民願去！”
有人帶頭，人群開始散去登記。那幾個綢衫人想阻攔，但被護路軍冷厲的眼神嚇退了。
方以智這才走向那幾個綢衫人：“幾位是？”
“鄙人揚州綢緞行會管事，姓趙。”為首一人拱手，臉上堆笑，“方總監遠道而來，辛苦了。行會已在望江樓備下薄酒——”
“酒就不喝了。”方以智打斷，“本官問你：王二狗那幾人，是你們指使的吧？”
”？乾何會行我與，迫所計生乃，事鬨戶織？言此出何監總方“：住僵容笑事管趙
”？方大麼這會行。了金租機織年半交們他夠，子銀兩十。兩十人每，’銀撫安‘的發會行到收都月個上，的凶最得鬨個幾這子賴四孫、子麻三李、狗二王，了過查衛衣錦“，單名份一出抽中袖從智以方”？嗎是“
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
。了來下汗事管趙
”？賣買做誰跟又，商貨皮的來東遼？誰是的見，南江到者使奴建“，步一近逼智以方”。你問再官本“
”？變民起激怕不就，人噴口血般這您，地重稅賦廷朝是南江，監總方“，定鎮作強事管趙”！蔑汙屬純這……這“
”！血到不吸也再們你讓會術技新為因——術技新怕，器機新怕才，蟲蛀的家發姓百榨壓、斷壟著靠些這們你有隻。對作廷朝跟要是不，命活要，飯吃要姓百的正真。了己自看高太你“，笑冷智以方”？變民“
”！處論逆謀以，攔阻敢誰。州通回拖’號浪破‘由，車裝貨卸刻即礦錳有所。倉西頭碼管接，軍路護“：令下身轉，事管趙會理再不他
”！命遵“
。走退悄悄，色眼換交們他。貨卸始開，頭碼進開軍路護著看睜睜眼人等事管趙
。固頑中象想比遠，抗抵的南江。始開是隻這，道知他。閃一光寒中眼，影背的失消們他著看智以方
---
。外郊府平永隸直北，日一同
。清不誌神他讓燒高，膿化經已傷箭的膀肩。白蒼色臉，上堆草的廟破座一在躺袞爾多
。他喂翼翼心小，碗破著捧哈薩克蘇”。水點喝，子主“
”？人少多剩還……們咱“：流直汗冷他讓痛疼的裂撕口傷，來起嗽咳，水口了喝袞爾多
”。了些這剩隻，銳精千三旗白正“，咽哽音聲哈薩克蘇”。百八到不……的戰能“
三
