，在瓷碗裡冒著淡淡白煙。
他拿起一根鐵釘，小心地伸進液體。
滋——
鐵釘表麵瞬間泛起細密的氣泡，以肉眼可見的速度溶解、消失。不過片刻，半截鐵釘沒了蹤影。
“成了！”圍觀的工匠們歡呼。
方以智放下鑷子，長長舒了口氣。濃硫酸，真正的濃硫酸，能蝕鐵如泥的濃硫酸。
“記錄：原料配比硫磺七成、硝石兩成、木炭一成；窯溫需保持三日夜；出料需用陶器盛放，絕不可用金屬……”
他口述，年輕工匠記錄。化工廠的第一種產品，終於誕生了。
但方以智心中沒有多少喜悅。他走到工棚外，望向南方。那裡，錦衣衛剛剛送來密報：江南士紳聯名上書，彈劾工坊“毀民生、亂國政”的奏章，已經遞到了通政司。
更麻煩的是，南京國子監的學子們開始罷課，蘇州織戶再次聚集，杭州甚至發生了砸毀市舶司衙門的暴動。
開海政策，遭遇了前所未有的阻力。
“方總監。”一個工匠小跑過來，“皇上傳旨，召您即刻進宮。”
方以智整了整衣冠：“備馬。”
他最後看了一眼那些冒著黃煙的磚窯。硫酸的刺鼻氣味在空氣中彌漫，像某種預兆。
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