2013年7月，洛杉磯的暑氣裹挾著紫金王朝的榮耀，籠罩在星晨中心訓練館上空。第九冠的彩帶剛從球館穹頂摘下不久，湖人的將士們已提前開啟了2013-14賽季的備戰——隻是這一次，訓練館裡少了姚明熟悉的身影，多了一份“等待與堅守”的默契。
訓練館二樓的康複室裡，姚明正戴著護膝進行屈膝訓練，德國康複師在一旁調整器械參數。他的左膝十字韌帶撕裂術後康複已進入第3個月，從最初的隻能輕微活動，到如今能完成90度屈膝，每一步都比預期更順利。“姚，今天的訓練量夠了，”康複師遞過毛巾，“再堅持3個月，你就能進行輕度對抗訓練了。”姚明擦了擦汗，目光透過玻璃窗望向樓下的訓練場——保羅正帶著孫悅和巴裡亞練傳球，加內特在指導馬克·加索爾卡位，科比則在獨自練後仰跳投。
“他們都很拚。”姚明笑著說，手機裡還存著保羅昨天發來的訓練視頻——視頻裡，保羅用“背後運球+跨場長傳”精準找到快下的馬丁，馬丁扣籃後對著鏡頭大喊“姚哥，等你回來一起打快攻”。
樓下的訓練場，烏度卡教練正拿著戰術板，給球員們講解新賽季的戰術調整：“姚還需要時間康複，新賽季我們的內線主要靠馬克（加索爾）和米爾薩普。保羅，你要繼續承擔‘攻防雙核心’的角色，進攻端多打‘保羅-加內特雙擋拆’，利用加內特的中距離和馬克的策應拉開空間；防守端，你除了防控衛，還要協防內線，幫KG分擔壓力。”
保羅站在戰術板前，手指在“PG”位置上輕輕敲擊：“教練，我明白。新賽季我會多觀察隊友的跑位，尤其是馬丁的弱側切入和巴蒂爾的底角三分——姚教我的高位策應技巧，我會用在組織裡，不讓內線的銜接斷檔。”加內特走過來拍了拍他的肩膀：“克裡斯，內線有我和馬克，你儘管把球傳進來，我會空切，會中距離，不會讓你失望。”
此時，王沐晨走進訓練館，手裡拿著一份《洛杉磯時報》，頭版標題帶著明顯的質疑：《紫金內線真空：沒有姚，保羅能帶領湖人衛冕嗎？》。文中寫道：“熱火三巨頭仍在巔峰，雷霆雙少愈發成熟，馬刺的老辣依舊——湖人失去姚明這一攻防軸心，僅靠保羅的組織和科比的得分，很難延續第九冠的輝煌。ESPN專家團預測，湖人新賽季最多能拿到50勝，保羅的‘20+10’或許隻是曇花一現。”
王沐晨把報紙放在保羅麵前，笑著說：“外界都在看我們的笑話，你怎麼看？”保羅拿起報紙，掃了一眼標題，然後疊起來放進更衣櫃：“老板，笑話會變成神話。新賽季我們會拿60+勝場，我會證明，湖人的核心不僅能組織，還能帶領球隊贏球——為了姚，也為了紫金的榮耀。”
二、常規賽開局：核心的鋒芒與團隊的呼應
2013年10月30日，湖人新賽季首戰對陣菲尼克斯太陽。賽前更衣室裡，保羅給姚明打了電話：“姚，今天首戰，我們按你教的‘傳球預判’打，你放心，我們會贏。”電話那頭，姚明的聲音帶著笑意：“克裡斯，別緊張，你的視野比誰都好，記得多給馬克和米爾薩普傳內線，他們需要信心。”
比賽開始後，保羅果然踐行了承諾。跳球環節，馬克·加索爾將球撥給保羅，保羅運球過半場，第一時間將球傳給高位的馬克——這是他特意模仿的“姚氏策應”戰術。馬克吸引太陽中鋒馬辛·戈塔特的防守，手腕一翻，將球傳給空切的加內特，加內特扣籃命中！湖人以2-0領先，保羅對著替補席大喊：“姚，這球給你！”
首節結束時，保羅已送出8次助攻，幫助湖人以32-25領先。加內特砍下10分（全部來自保羅的助攻），馬克·加索爾送出4次助攻，巴蒂爾命中2記三分。太陽的控衛戈蘭·德拉季奇被保羅防得僅得4分，還出現2次失誤。
第二節，太陽調整防守，對保羅進行包夾。當保羅再次和加內特擋拆時，太陽的傑拉德·格林放棄加內特，過來包夾——保羅早有預判，手腕輕抖，將球傳給空位的巴蒂爾，巴蒂爾三分命中！湖人以45-35領先。“這就是團隊籃球！”巴蒂爾落地後，對著保羅大喊。
半場結束時，保羅砍下12分11助攻，成為新賽季首位半場“10+10”的球員；湖人以58-48領先。賽後，《洛杉磯時報》的賽後報道標題改了口：《保羅18+15+3，湖人首勝顯韌性——沒有姚，核心依舊能扛旗》。
接下來的10場比賽，保羅徹底進入“MVP模式”：對陣雷霆，他防得威斯布魯克12投3中，自己砍下22分14助攻，率隊112-105獲勝；對陣馬刺，他在最後30秒助攻馬丁命中絕殺三分，率隊102-100險勝；對陣熱火，他砍下25分12助攻，帶領湖人在落後15分的情況下逆轉，108-105獲勝。10場比賽，湖人9勝1負，保羅場均21分13助攻2.5搶斷，投籃命中率49%，三分命中率42%。
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
”。點分百個6了升提率效攻進，發爆的他為因而反，人湖的明姚有沒。主救刻時鍵關在能分得的他，衛控方對死鎖能守防的他，置位佳最的友隊到找準精能球傳的他——’心核級PVM‘是而，’衛控一第盟聯‘是隻再不他！了人驚太變蛻的羅保“：歎感中播轉在迪甘範家專的NPSE
承傳的血鐵與致極的力控掌：役戰鍵關、三
”決對衛控“的少威死鎖，61+82：霆雷陣對.1
”。衛控一第盟聯是才誰明證，賽比下贏，球的他斷會我但，害厲很織組的羅保“：話放體媒著對克魯布斯威，前賽。”量較峰巔的克魯布斯威SV羅保“為稱體媒被”決對衛控級頂盟聯“場這，霆雷戰迎場主人湖，日5月21年3102
快，球下斷手伸，線路到判預卻羅保，羅保開晃球運後背圖試克魯布斯威，鐘分8剩還節首。誤失頻頻得防”位卡心重“用羅保被卻，破突試嘗續連他——羅保攻主然果克魯布斯威，後始開賽比
