（架空曆史）
嘉佑元年春，福寧殿內的炭火盆燒得正旺，殿外殘雪未消，殿內卻暖如暮春。趙曙倚在靠枕上，麵色紅潤，指尖撚著一串伽楠香念珠，珠子碰撞發出細碎清響。他已半月未服劉均國進獻的“九轉太乙丹”，隻按時吞下太醫局新配的“中和固本丸”——人參、茯苓、熟地黃，皆是穩妥的補益之物。
趙曙忽然開口，聲音洪亮的說道：“存中，朕這幾日睡得安穩，連早朝時的頭暈都少了。”
沈括躬身行禮，目光落在禦案那隻紫金盤上。盤中臥著一枚龍眼大的丹藥，色澤如雞血，在燭光下隱隱泛著詭異的藍光——正是那些仙丹者吹噓了百年的長生仙丹。
趙曙淡淡的說道：“劉知常煉了三年，耗資巨萬。”
趙曙走近兩步，壓低的聲音裡沒了往日的迷信，倒添幾分務實的冷酷，繼續說道：“太醫局說，這是藥石，不是仙丹。既如此，朕也不必留著騙自己。”
趙曙指尖點了點那枚丹藥，淡淡的繼續說道：“給你三件事：第一，它是什麼做的；第二，除了吃死人，還能乾什麼；第三，能不能量產。”
沈括心頭一震，雙手接過紫金盤。指尖觸及丹丸的瞬間，一股辛辣的硫磺與金屬混合氣味直衝鼻腔，刺得他眼眶發酸。
沈括恭敬說道：“臣……領旨！”
走出大殿時，春雪初霽。沈括長舒一口氣，白霧在冷空氣中凝結。這不再是伴君如伴虎的生死局，而是一道純粹的應用題。昭文館的偏院很快掛出新牌：“皇家化學督辦局”。沈括不再顧忌“泄天機”的罪名，直接調來兩指揮禁軍封鎖作坊，又遣人尋訪汴京城裡所有落魄的煉丹術士與老礦工。
拆解工作在密閉的石室中進行。烈火煆燒下，丹丸驟然爆裂，散發出大蒜般的惡臭。沈括屏息記錄：“此物含‘猛火油’之氣，遇火則爆，入水則凝。”隨後的酸洗、沉澱、升華，七日後，瓷碗底部析出鮮紅的硫化汞、灰色的鉛錫合金，以及一種無色透明的劇毒晶體。
沈括指尖輕點那堆晶體，對學徒說道：“這是砒霜！吃了送命，用好了卻能救命！”
技術轉化比預想更快。軍器監的試射場上，摻入提純硫磺的新式火藥發出驚雷般的轟鳴。三百步外的土牆在硝煙中轟然倒塌，飛濺的碎石削斷了旁邊旗杆的半截。漕運碼頭上，沈括將水銀與銀混合成“汞齊”。這種銀白色合金流動性極好，灌入銅錢模具時，連最細微的紋理都能填滿。新版“熙寧元寶”的字口清晰如刀刻，再不見往日沙眼漏銅的瑕疵。最意外的發現來自糧倉。工匠們在龍骨縫隙塗抹含砷藥膏後，那年南糧北運，因受潮黴變損失的糧食竟減了三成。
嘉佑元年秋，沈括的奏折擺上禦案。趙曙詳細描述了流水線生產的構想：以水輪驅動風箱，陶管導氣分離毒煙，工匠隔牆操作，徹底避開毒害。
趙曙朱批極簡：“賞！撥內帑十萬貫，於相州設‘丹化司’，沈括總領其事，不必經由三司。”
相州的山穀很快建起連綿工坊。煙囪日夜噴吐濃煙，漕船載著成品發往汴京。一切順遂，直到流言如野火般蔓延。
“沈括竊取仙丹精華，煉的是‘萬靈丹’！”
“吃了能刀槍不入，陛下要拿邊軍試藥哩！”
殘存的煉丹道士們煽風點火，劉知常的同道在酒肆茶樓散布預言：“逆天而行，必遭天譴！”
變故發生在冬至前夜。
寒潮席卷相州，值夜工匠為防凍壞了陶管，擅自封死通風口。淩晨時分，大量砷蒸氣從裂縫溢出，半個工坊的人無聲倒下。幸存者說，那些屍體麵色青黑，指甲蓋都變成了紫色。朝野震動。禦史台的彈劾奏章雪片般飛向禦案。趙曙的中成藥吃得穩當，根本沒有搭理台諫的意思，而是選擇了留中不發。
嘉佑元年冬，相州丹化司泄漏事故的消息傳回汴京時，福寧殿內的炭火正燒得劈啪作響。趙曙擱下太醫局呈上的脈案，麵色平靜地聽完了樞密副使韓琦的稟報。
殿內靜得可怕，隻有韓琦憤怒的聲音在回蕩，韓琦正色說道：“工匠暴斃數十人，百姓惶恐，皆言沈括逆天而行，觸怒神明。此等妖人，若不嚴懲，恐傷陛下聖德！”
趙曙慢條斯理地撚動念珠，指尖的伽楠香木散發著淡淡的涼意。趙曙沒有看韓琦，而是望向窗外漸沉的暮色。事故早在預料之中，那套流水線的防護設計本就倉促，但趙曙沒料到反彈會來得如此凶猛。
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