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6、謝氏
灞水與渭水交彙處,有個不起眼的閻村。村裡曾有個謝氏,嫁到周縣元家為婦,後來又將自己女兒許配給了回龍村的來阿照。
這謝氏生前在村頭開了間小酒肆,仗著過往客商多,時常在酒量上做些手腳。她特製了個小一號的“升”,明明裝不滿一升,偏要收足額的錢。有熟客察覺酒味淡了,她也隻是笑著搪塞:“客官吃醉了,舌頭都不靈光了。”
永徽年末,謝氏一病不起,沒多久就撒手人寰。
誰知第二年八月的一個深夜,她女兒正在來家熟睡,忽見母親披著月光走進房中,衣衫襤褸,滿麵愁容。
“女兒啊,”謝氏的聲音飄忽如絲,“娘生前賣酒,總是用小升充大升,缺斤短兩,多收銀錢。如今遭了報應,在北山下那戶人家裡做了牛。前些日子又被賣到法界寺夏侯師那裡,如今天天被趕到城南耕稻田,實在是苦不堪言啊……”
女兒猛然驚醒,枕巾已被淚水浸透。她推醒身旁的丈夫阿照,將夢中情形細細道來,說到傷心處,更是泣不成聲:“娘在陰間受苦,我豈能坐視不理?”
阿照是個憨厚漢子,雖覺得這事蹊蹺,可見妻子哭得傷心,便安慰道:“既是托夢,總要去打聽打聽。明日我陪你去法界寺問問。”
轉眼到了龍朔二年正月,恰巧有位法界寺的尼姑到來家村化緣。謝氏女兒連忙迎上前去,小心打聽:“師父可知道寺裡有沒有一位夏侯師?是否近日在北山下買了頭牛?”
尼姑合十回道:“施主說的不錯,確有位夏侯師,前些時候確實買了頭牛。”
女兒聽了,又喜又悲。喜的是母親托夢不虛,悲的是母親果然淪為了畜生。她當即收拾行裝,獨自趕往法界寺。
在寺中,她果然尋到了夏侯師。這位專管寺產的師父證實:“確從北山下買了頭牛,如今正在城南耕地。”
女兒跟著寺僧趕到城南稻田時,正看見一頭瘦骨嶙峋的老黃牛,拖著沉重的犁鏵,在泥水中艱難前行。那牛見生人靠近,原本焦躁地揚起犄角,可當它看見謝氏女兒時,忽然定住了。
老牛緩緩走近,伸出粗糙的舌頭,一遍遍舔著女兒的手掌,大顆的淚珠從渾濁的眼睛裡滾落,混入田間的泥水。
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旁邊的農夫嘖嘖稱奇:“這牛性子烈得很,平日隻認夏侯師一人,旁人近身就要頂撞,今日怎麼這般溫順?”
這一刻,女兒再無懷疑——這分明就是母親的魂魄啊!她抱著牛頭痛哭失聲:“娘,女兒來遲了,讓您受苦了……”
她當即找到夏侯師,懇求贖牛。夏侯師見她們母女情深,也不忍為難,隻收了原價,便讓她們將牛牽走。
說也奇怪,這牛隨女兒回家後,再不需繩索牽引,總是溫順地跟在她身後。村裡人聽說此事,都來看個稀奇。
那些曾在謝氏酒肆吃過虧的鄉鄰,見狀無不唏噓:“早知道缺斤短兩會有這般報應,當初真該誠信經營。”
也有老人感歎:“舉頭三尺有神明,這世上的賬,一分一厘都記著呢。”
謝氏女兒將老牛安置在乾淨的牛棚裡,每日精心喂養。這牛仿佛知道女兒心意,總是用溫順的眼神望著她,偶爾發出低低的哞叫,像是在訴說無儘的懺悔。
這事在鄉間傳開後,灞渭兩岸的酒肆都悄悄換回了標準的量具,再不敢在斤兩上耍滑頭。連過往的客商都說,這一帶的酒,味道都比從前醇厚了幾分。
而謝氏女兒每逢清明,總要帶著老牛到母親墳前祭掃。青煙嫋嫋中,老牛靜靜地跪在墳前,像是在完成一場遲來的懺悔。
這世間,最是誠信二字重若千鈞。做生意如此,做人更是如此。莫道暗中虧欠無人見,舉頭三尺有神明;莫嫌眼前得失太小看,點滴積累成因果。
7、王會師
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