1、池陽小人
王莽建國三年，池陽縣出了件怪事。
那日清晨，城南賣燒餅的老張頭第一個瞧見。他推著車往市集去，晨霧裡隱約聽見細細的聲響，像小娃娃玩耍，卻又不太像。走近了看，老張頭手裡的餅鐺“哐當”掉在地上。
一隊小人兒，統共十來個，正從城隍廟的台階上下來。
他們高不過成年人的手掌，穿著用不知什麼布料裁的小衣裳，有青有褐。為首兩個騎著老鼠般大的馬匹——後來看清是田鼠馴的，後麵跟著步行的，手裡拿著各式物件：小鋤頭、小籃子，甚至有個捧著本指甲蓋大的書簡。
最駭人的是他們說話。
“李三哥，今日往東市去？”騎鼠馬的小人聲音細如蚊蚋，卻字字清楚。
“去得去得，昨兒個西市王掌櫃欠我三粒黍米，該討了。”步行的答話。
老張頭僵在原地，眼瞅著小人隊伍繞過他掉在地上的餅鐺，朝著東市方向去了，才扯開嗓子喊：“妖、妖怪啊！”
池陽縣亂了。
起初隻有零星幾人能看見，後來目擊者越來越多。小人們日出而作，日落而息，在縣城各處活動：有在酒樓後院幫工的——扛著米粒進出；有在布店門口討價還價的——用草葉當錢幣；最奇的是縣衙門前，竟有一隊小人模仿衙役升堂，審一隻犯了偷油罪的耗子。
縣令慌了神，一邊上報朝廷，一邊請來道士做法。符紙貼滿城門，桃木劍舞得虎虎生風，小人卻照舊出現。他們不怕人，也不傷人，隻是自顧自地生活，仿佛池陽縣裡又疊著個小小的池陽縣。
消息傳到長安時，王莽正在改製幣製。
這位新朝皇帝聽完奏報，臉色陰沉。他信祥瑞，也信災異。登基以來，各地報過白虎現身、甘露降世，他都欣然記入史冊。可這“小人橫行”，聽著就不吉利。
“多高？”王莽問。
“約一尺餘。”使臣伏地答。
“可曾傷人？”
“未曾，隻是……”
“隻是什麼？”
使臣顫抖：“他們自稱自話，似有社稷。”
王莽摔了手中的玉圭。他剛把“匈奴”改為“恭奴”，“高句麗”改為“下句麗”，天下卻似乎越來越不服管教。如今連三尺孩童都不算的小人，也敢在他的江山裡“自稱自話”？
“妖孽。”王莽吐出兩個字，“著令池陽縣，三日之內肅清。”
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皇命傳到池陽，縣令苦了臉。怎麼肅清？刀砍不著——小人靈活得很；火燒不了——他們鑽牆縫；水淹不成——全縣人還要吃水。最後師爺想出個法子：全縣百姓一齊敲鑼打鼓，震也要震死他們。
於是第三日，池陽縣上演了奇景：萬人空巷，男女老少拿著鍋碗瓢盆，從早到晚敲打不停。小人們起初還探頭探腦，後來漸漸不見了蹤影。
到日落時分，最後一個躲在米缸邊的小人，被主婦用篩子扣住。那小人穿著褐色短衣，仰頭望著巨大的人臉，說了句：“要變天了。”然後化成了一灘清水。
消息報往長安，王莽鬆了口氣，重賞池陽縣令。
可事情並沒完。
小人消失後第七天，池陽縣第一起盜案發生。不是尋常偷竊——縣裡最大的米商陳老爺家，倉庫門鎖完好，三千石米卻不翼而飛。緊接著，鄰縣傳來兵營嘩變的消息，十幾個兵卒殺了長官，遁入山中為寇。
接著是瘟疫、蝗災、河水倒灌。壞消息像約好了似的，從新朝的四麵八方湧來。各地起義的旗號一個個豎起，今天這邊稱“漢室後裔”，明天那邊說“天道不允”。
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