舊事。
那時他剛到緱氏縣任職。縣西有戶姓陳的佃農，欠了田租，被他命衙役捉來打了二十板。那陳佃戶是個倔脾氣，當堂嘶喊：“王主簿，你今日屈打我，我做鬼也不放過你！”後來聽說，陳佃戶回去後傷勢惡化，沒熬過那個冬天。家裡窮，連口薄棺都買不起，一張草席卷了，就埋在大澤邊的亂墳崗。
王仲文當時並未在意。為官這些年，他打過的板子沒有一百也有八十，若個個都要做鬼來索命，衙門早該被鬼擠破了。
可此刻回想，那陳佃戶被拖出去時，回頭瞪他的那雙眼睛，血紅血紅的，像要滴出血來。
“不會的……”王仲文喃喃，卻覺得書房裡忽然冷了幾分。
又過了些時日，風平浪靜。王仲文漸漸放下心來，許真是那夜疲累，看花了眼。官務堆積如山，他不得不重新理事。
這天，他需去鄰縣遞送公文，帶著一個叫阿貴的年輕奴仆。阿貴是新買來的，才十六歲，手腳勤快，就是膽子小，聽說要走澤邊過，臉色都白了：“老爺，能、能繞路嗎？”
“繞路要多走兩個時辰，”王仲文板起臉，“大白天的，怕什麼！”
話雖如此，車近大澤時，他自己的手心也在冒汗。正是午後，秋陽暖融，湖麵水光粼粼，蘆葦金黃一片，怎麼看都是尋常郊野景象。王仲文稍稍安心，也許真是自己多慮了。
馬車駛上那條小道。路邊的野菊開得正盛，黃燦燦的，阿貴還小聲說：“這花開得真好，采些回去給夫人插瓶……”
話音未落，拉車的馬忽然長嘶一聲，人立而起！
車夫拚命勒韁，馬車險險刹住。王仲文掀簾厲喝：“怎麼回事——”
他看見了。
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就在前方十步開外，路中央，蹲著那條白狗。
陽光下，它白得刺眼，周身仿佛籠著一層薄薄的光暈。它靜靜地蹲坐著，頭微微歪著，像是在打量馬車。這一次，王仲文看得更清：這狗太乾淨了，乾淨得不沾一絲塵土，乾淨得像才從雪堆裡刨出來。
“老、老爺……”阿貴聲音發顫。
“掉頭！”王仲文吼道。
來不及了。
白狗站了起來。和那夜一樣，它的身體開始拉伸、變形。毛褪去，蒼白的肢體伸展，站起……但這一次，它沒有停在那個人形。它的臉開始變化，扁平的五官逐漸清晰——是一張中年男人的臉，皺紋深刻，眼睛圓睜，嘴角向下撇著，是那種飽含怨怒的神情。
王仲文如遭雷擊。
這張臉，他記得。三年前公堂上，那個嘶喊著“做鬼也不放過你”的陳佃戶，就是這張臉！
“你……”王仲文喉嚨發緊。
那東西咧開嘴，沒有聲音，卻有一個嘶啞的話語直接撞進王仲文腦子裡：“王主簿……三年了……我來討債了……”
阿貴尖叫起來。他跳下馬車想跑，才奔出兩步，忽然像被無形之手扼住喉嚨，雙手在空中亂抓，臉漲成紫紅色，直挺挺向後倒去，“砰”地摔在地上，再也不動了。
王仲文想逃，雙腿卻像灌了鉛。他看著那東西一步步“滑”近，蒼白的腳不沾塵土，所過之處，野菊迅速枯萎、焦黑，像被火燒過。
“當年……二十板……”那東西的聲音直接在顱腔內回蕩，“我斷了三根肋骨……內出血……疼了七天七夜……我娘跪在衙門外求你請大夫……你不見……”
“我……我不知道……”王仲文癱在車轅上，語無倫次。
“不知道？”那東西笑了，笑聲像碎玻璃摩擦，“是啊，你們官老爺……打死了人……一句不知道……就完了……”
它伸出手。那手指枯瘦蒼白，指甲烏黑，慢慢探向王仲文的額頭。
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兆之武玄、7
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