朝陽完全升起，將基地外圍的廢墟鍍上一層金色。三人拖著疲憊的身軀返回時，早起的幸存者們已經開始了一天的忙碌。無人知曉他們剛從何等詭秘的險境中脫身。
【係統升級休眠剩餘時間：22小時45分18秒…】
林北星感受著體內依舊空蕩的虛弱，係統的休眠讓他對周圍環境的感知大打折扣。他下意識摸了摸胸前那枚已經恢複冰涼的徽章，B7倉庫裡湧入腦海的坐標和白衣身影的影像依舊清晰。
他們沒有回住所，而是徑直去了基地邊緣一處廢棄的倉庫——這是趙軒前幾天發現的臨時據點，相對隱蔽。
“先處理樣本。”蘇皖小心翼翼地取出采集的紫色苔蘚，尤其是那些從“苔蘚喪屍”身上刮取的、活性異常的部分，分別裝入特製的密封盒。
趙軒則迫不及待地開始研究那枚徽章和金屬薄板：“這東西的能源很奇特，不像是電池，倒像是……生物能？它在緩慢吸收環境中的輻射。”
午後，陽光透過倉庫頂棚的破洞灑下光柱。林北星在地上用碎石擺出腦海中的坐標。
“這個位置……”蘇皖蹙眉，“似乎是基地的‘靜默區’？”
趙軒湊過來看了一眼，臉色微變：“指揮中心的地下備用通訊站？那裡不是早就廢棄了嗎？據說是因為早期紫霧滲透被永久封閉了。”
坐標指向基地最核心、也最敏感的區域之一。
“老煙給我們這個坐標，是什麼意思？”趙軒撓頭，“讓我們去送死？”
林北星沉默著。他想起了王鐵對氣象站數據的諱莫如深，想起了研究所對紫色苔蘚的興趣，也想起了老煙那看似交易實則審視的眼神。
“也許，他不是給我們指路，”林北星緩緩道，“而是想借我們的手，去確認什麼。或者，把我們當成了探路的石子。”
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就在這時，倉庫虛掩的門被輕輕敲響。
三人瞬間噤聲，武器入手，呈戰鬥姿態。
門被推開一條縫，進來的是老煙。他依舊穿著那身油汙工裝，手裡拎著個小布包，仿佛隻是路過。
“活著回來了？比我想的要快。”他自顧自地走進來，將布包扔在地上，裡麵是幾塊黑麥麵包和一瓶淨水。“B7倉庫的‘收獲’如何？”
林北星沒有回答，隻是盯著他：“坐標是什麼意思？”
老煙點燃一支煙，慢悠悠地吐著煙霧：“一個可能找到答案的地方，也可能是個陷阱。看你們怎麼想。”
“牧羊人是誰？”蘇皖直接問道。
老煙的眼神在煙霧後顯得有些模糊：“誰知道呢。可能是末日的先知，也可能是更可怕的怪物。唯一確定的是，他留下的‘印記’附近，總有好東西，也總要死人。”他頓了頓，看向林北星，“氣象站的數據，研究所那邊有結果了。能量波動模式，和‘牧羊人’標記附近的能量殘留，高度吻合。”
林北星心中一震。氣象站的自動防禦係統，紫色苔蘚，惑心魔，牧羊人標記……這些看似不相關的東西，被一條無形的線串聯起來。
“你們上交的苔蘚樣本，研究所很感興趣。”老煙意味深長地說，“尤其是那種‘吃飽了’的。軍方和研究所，內部也不是鐵板一塊。有人想利用這些能量，有人隻想封鎖消息。”
他指了指林北星胸前的徽章：“這東西，不止是鑰匙，也是個標記。戴著它，在某些人眼裡，你們已經是‘牧羊人’的潛在追隨者了。”
“你為什麼要告訴我們這些？”林北星問。
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