上層回廊與下方工坊區域的破敗截然不同。這裡的穹頂更高，牆壁上流淌的符文光芒更加穩定明亮，依稀可見牆壁上殘存的、描繪著星辰與奇異生物的浮雕，雖然大多殘缺，仍能窺見昔日的宏偉。空氣雖然依舊冰冷，卻少了那股濃重的黴味和金屬鏽蝕氣息，多了幾分空曠與寂寥。
然而，團隊此刻無心欣賞這異域景致。四人背靠著冰冷的牆壁，劇烈喘息尚未平複，警惕地打量著這陌生的環境。下方管道入口處被暫時封住，但誰也不知道能阻擋那汙染潮多久。
“必須儘快找到新的安全點，並且弄清楚我們現在的位置。”林北星壓低聲音，忍著經脈中傳來的陣陣虛脫感，將最後一絲靈能用於感知周圍。守護荊棘纏繞在他手腕上，光澤黯淡，傳遞著疲憊與急需能量補充的渴望。
蘇皖正半跪在地上，檢查趙軒的狀況。秩序之核在剛才的混亂和上層相對“純淨”但依舊隱含混亂波動的環境刺激下，顯得更加不穩定，趙軒的臉色蒼白如紙，呼吸微弱。蘇皖的生命織網隻能勉強維持其最基本的生機。
老貓則像一頭受驚的豹子，弓著身子，借助殘存的立柱和廢棄的裝飾物掩蔽，偵查著回廊的前後。“頭兒，這邊好像有動靜……”他忽然壓低身子，指向回廊前方一個拐角處，那裡似乎傳來一陣極其輕微的、不同於汙染蠕行的窸窣聲。
所有人瞬間繃緊了神經。是觀察者的清道夫去而複返？還是被汙染侵蝕的怪物？
林北星示意大家保持安靜，自己則屏住呼吸，將所剩無幾的靈能感知凝聚成線，小心翼翼地探向那個拐角。
就在他的感知即將觸及拐角的瞬間——
“嗤。”
一聲輕響，並非來自拐角後，而是來自他們側上方的一處殘破拱廊陰影中！
一道嬌小靈活的身影如同沒有重量般輕飄飄落下，悄無聲息地落在距離他們不到五米的地方，擋住了他們一部分退路。
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這是一個看起來年紀不大的少女，約莫十六七歲，穿著一身用各種暗色布料、不知名獸皮和少量金屬片拚接而成的、略顯寬大卻絲毫不影響動作的衣物，臉上帶著一個隻遮住上半張臉的、造型奇特的金屬與皮革混合的麵具，麵具眼孔處鑲嵌著兩片打磨過的、微微反光的深紫色晶體。她一頭利落的銀色短發，耳後卻編著幾縷色彩鮮豔的細辮，末端串著小小的、像是牙齒或骨骼的飾品。
最引人注目的是她背上交叉背著兩柄短刃，刃身彎曲，閃爍著幽藍色的能量微光，而她的雙手，此刻正靈活地把玩著幾枚看起來像是古老錢幣或能量符牌的小物件，眼神透過麵具，帶著幾分好奇、幾分警惕地打量著林北星四人。
“嘖，下麵鬨出那麼大動靜，我還以為能把‘那個大家夥’徹底引出來呢，結果就爬上來幾隻小老鼠？”少女開口了，聲音清脆，帶著一絲玩世不恭的調侃，但語速很快，眼神銳利地掃過林北星手腕的荊棘、蘇皖身上的靈能微光，以及趙軒那明顯不正常的能量潰散狀態。“一個玩植物的，一個生命祭司，一個快散架的‘大燈泡’，還有個……嗯，老練的荒棍？奇怪的組合。”
她精準地點出了四人的特點，尤其是對趙軒“大燈泡”的稱呼，顯然感知到了他體內那特殊卻瀕臨崩潰的秩序本源。
老貓瞬間將弩箭對準了她，厲聲道：“你是什麼人？！”
少女歪了歪頭，麵具下的嘴角似乎勾了勾：“別緊張，老家夥。我跟下麵那群瘋狗（指清道夫）和地底那些臟東西不是一夥的。”她拋了拋手中的一枚符牌，“叫我‘鈴’就行，一個可憐的、在這鬼地方撿垃圾糊口的‘拾荒匠’罷了。”
“拾荒匠？”林北星心中一動，這個稱呼和他展現出的對寂靜城的熟悉程度，或許能成為他們在此地生存的關鍵。他按住老貓的弩箭，上前半步，儘量讓自己的語氣顯得平和：“我們無意冒犯，隻是被下麵的汙染追趕，不得已逃到這裡。你需要什麼？或許我們可以交換。”
鈴的目光在林北星臉上停留了片刻，又瞥了一眼他手腕上的荊棘，突然問道：“你們……驚動了下麵的‘淤塞核心’？用的是……很純粹的生命能量？還夾雜著一點……讓人不舒服的雷罰氣息？”
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