鈴的身法極其詭異，她在錯綜複雜、光線晦暗的上層回廊中穿行，如同融入陰影的流水。她並非直線前進，而是時而躍上殘破的拱廊，時而鑽過倒塌石柱形成的縫隙，動作輕盈得幾乎不發出任何聲響。她顯然對這片區域了如指掌，總能提前避開那些結構不穩或者能量流動異常的危險地帶。
林北星四人緊隨其後，不敢有絲毫大意。林北星強忍著虛弱，將最後的靈能主要用於感知周圍環境，守護荊棘如同倦怠的蛇般纏繞手腕，僅維持著最低限度的警戒。蘇皖幾乎承擔了趙軒全部的重量，生命織網微弱地運轉，勉強吊住他一口生氣。老貓則殿後，目光銳利地掃視著後方和側翼，手中弩箭始終處於半激發狀態，他對這個突然出現的“鈴”充滿了不信任。
沿途的景象與下層工坊區截然不同。這裡更像是一座傾頹的宮殿或神廟群，巨大的廊柱雕刻著早已模糊的史詩畫麵，寬闊的道路兩旁偶爾能看到乾涸的噴泉底座和殘缺的雕像。一些房間的大門洞開，裡麵是布滿塵埃的華麗陳設，但大多已被時光或某種力量侵蝕得不成樣子。
最令人心驚的是，他們路過了一片曾經似乎是室內花園的區域。巨大的透明穹頂早已碎裂，隻剩下扭曲的金屬框架。下方原本應是土壤的地方，覆蓋著一層灰白色的、如同骨粉般的物質，一些奇形怪狀的、早已石化了的植物殘骸矗立其中，姿態扭曲，仿佛在臨終前經曆了極大的痛苦。空氣中彌漫著一股淡淡的、如同焚香過後又混合了腐朽氣息的味道。
“這裡是‘凝華園’，”前方的鈴似乎察覺到了他們的目光，頭也不回地低聲解釋，語氣中聽不出什麼情緒，“據說以前種滿了能吸收虛空能量、綻放星輝的‘星輝蘭’。可惜，‘大災變’的時候，能量瞬間過載，它們來不及綻放，就直接……‘燒’成了這副鬼樣子。”她用了“燒”這個詞，但林北星能感覺到，那更像是一種能量層麵的瞬間結晶與枯萎。
穿過凝華園，前方出現了一個相對完整的圓形大廳。大廳中央有一個早已乾涸的池子，池底鋪著色彩斑斕的馬賽克，描繪著星圖。鈴在這裡停了下來，示意大家稍作休息。
她靠在池邊，從腰間一個小皮袋裡掏出幾塊用乾淨葉子包裹著的、看起來像是壓縮乾糧的東西，自己掰了一小塊放進嘴裡慢慢咀嚼，然後把剩下的遞給林北星：“乾淨的，能補充點體力。算是預付款。”
林北星沒有立刻去接，而是看著她：“你似乎對這裡很熟悉。‘拾荒匠’……都像你這樣？”
鈴隔著麵具，似乎笑了笑，聲音帶著一絲嘲弄：“熟悉？不過是摔的跟頭多了，勉強記住了哪條路不會立刻摔死而已。至於‘拾荒匠’……哼，不過是個好聽點的說法，本質上就是在廢墟裡刨食，躲著瘋狗和臟東西，偶爾撿點前輩們剩下的、還沒徹底壞掉的‘垃圾’換點活下去的資本。”她的話語間透著一股與年齡不符的滄桑和無奈。
“那些‘瘋狗’……觀察者，他們經常來這一層嗎？”林北星趁機追問。
鈴的動作頓了一下，警惕地看了看四周，才壓低聲音說：“他們主要活動在更高層和核心區，那裡有他們真正感興趣的東西。這一層對他們來說算是‘邊緣地帶’，但偶爾也會有巡邏隊或者像下麵那樣的‘清道夫’小隊經過，一般都是執行特定任務，或者清理像你們這樣的‘不穩定因素’。”她瞥了林北星四人一眼，“所以，你們最好祈禱自己沒那麼重要，不值得他們派更多‘瘋狗’過來。”
這時，一直沉默的趙軒忽然發出了一聲極其微弱的呻吟，他胸前的秩序之核似乎因為靠近這片區域某個隱晦的能量節點而產生了細微的共鳴，一絲純白的光芒極其短暫地閃爍了一下，又迅速黯淡下去。
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鈴的目光瞬間銳利起來，緊緊盯住趙軒：“他體內的‘光’……很不一般。不是普通的靈能，更像是……某種‘根源’的東西。難怪會被‘瘋狗’盯上。”她的語氣中多了一絲凝重，“帶著他在外麵亂晃，簡直就是舉著火把在黑暗森林裡走。”
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