拖著疲憊不堪的身軀，帶著昏迷不醒的趙軒，林北星三人沿著原路返回。通道內石像鬼化作的灰白粉末被他們的腳步帶起，在昏暗的光線下如同鬼魅般飄蕩。這一次，再沒有低沉的咕嚕聲從陰影中傳來，隻有他們沉重而壓抑的呼吸聲在狹窄的空間內回響。
回到安全屋入口附近，老貓按照約定好的節奏，在那塊偽裝成牆壁的浮雕上輕輕敲擊了幾下。片刻後，浮雕緩緩滑開，鈴的身影出現在門口，她麵具後的目光快速掃過四人，尤其在看到被蘇皖和老貓攙扶著的、依舊昏迷的趙軒時，眼神微不可查地閃爍了一下。
“看來你們成功了，”鈴側身讓開通道，語氣聽不出太多波瀾，“比預計的時間快了一點，也沒缺胳膊少腿，不錯。”
安全屋內，羅姆老爹依舊坐在火塘邊，但他手中的匕首已經打磨完畢，正拿著一塊沾著油脂的軟布細細擦拭著。看到林北星等人進來，他隻是抬了抬眼皮，目光在氣息萎靡但眼神銳利的林北星和昏迷的趙軒身上停留了一瞬，便又低下頭去。
蘇皖小心翼翼地將趙軒安置在鋪位上，立刻開始檢查他的狀況。剛才那一下秩序意念的爆發似乎消耗巨大，趙軒此刻的氣息比出發前更加微弱，胸口秩序之核的光芒幾乎細不可察，隻有貼近了才能感受到一絲極其微弱的、如同風中殘燭般的溫熱。
“他怎麼樣？”林北星走到蘇皖身邊，聲音低沉。
蘇皖搖了搖頭，臉上寫滿了憂慮：“情況很不好。剛才的爆發透支了他本就瀕臨崩潰的本源，秩序之核的裂痕似乎……更不穩定了。必須儘快找到穩定的能量源，否則……”後麵的話她沒有說下去，但意思不言而喻。
林北星的心沉了下去。他轉身，看向好整以暇地靠在牆邊的鈴，直接伸出手：“任務完成了，通道已經清理乾淨。‘星光井’的位置和路線。”
鈴沒有立刻回答，而是走到工作台前，拿起一個皮質水袋喝了一口，才慢悠悠地說：“別急嘛，總得讓我確認一下成果。羅姆老爹，你去看看？”
羅姆沉默地站起身，如同一道影子般悄無聲息地滑出了安全屋。
等待的時間顯得格外漫長。林北星能感覺到，手腕上的守護荊棘傳來一種奇異的躁動，它似乎對趙軒此刻的狀態，或者說對他體內那極度不穩定的秩序本源產生了某種反應。那淡金色的紋路微微發熱，傳遞來的不再是單純的戰意或疲憊，而是一種混雜著渴望、警惕以及一絲難以言喻的……親近感？仿佛遇到了某種同源卻又截然不同的存在。
林北星心中驚疑不定，嘗試與荊棘進行更深層的溝通，但反饋回來的意念依舊模糊，隻能大致感知到它似乎在“分析”和“記錄”著趙軒身上散發出的秩序波動。
約莫一炷香的時間後，羅姆老爹返回，對著鈴微微點了點頭。
“乾得不錯。”鈴這才露出一個算是滿意的表情，從懷裡掏出一張明顯比之前那份區域地圖精細許多的皮紙，上麵用不同顏色的線條和符號標注著路徑、危險區域以及資源點。她用手指點向其中一個被銀色星形符號標記的地點。
“這裡就是‘星光井’，”鈴的語氣嚴肅起來，“它位於上層區域的‘觀星台’廢墟深處。那裡曾經是這座城觀測星辰、引導能量的地方，殘留的星辰能量相對純淨，應該能暫時穩定你同伴的狀況。”
她的話鋒一轉，手指移動到星光井旁邊一個用醒目的血紅叉號標記的區域：“但是，這裡，距離星光井不到五百米，有一個觀察者的前哨站，規模不大，但常駐有一支標準的‘清道夫’巡邏隊，配備有能量感應塔。任何靠近星光井的能量波動，都很可能被他們偵測到。”
“所以，”鈴看向林北星，麵具下的眼神帶著一絲審視，“獲取星光井的能量，不僅僅是對抗環境危險，更意味著可能要直麵觀察者的巡邏隊。你們……確定還要去嗎？”
林北星的目光死死盯住地圖上那個銀色星形符號，又看了一眼鋪位上氣息奄奄的趙軒，沒有絲毫猶豫：“去。”
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