又過了幾日，林北星的傷勢基本穩定，雖然右臂依舊無法用力，但日常行動無礙。另一側，趙軒盤膝而坐，周身隱隱有微光流轉，那是秩序之核初步穩固的跡象，他的實力大約恢複到了感靈化物高階的水準，團隊的整體狀態雖然離巔峰尚遠，但已具備了再次行動的能力。
鈴在此時推門而入，帶回了新的訊息。她幾日未歸，此刻攤開一張更為詳儘的手繪地圖，指尖點在兩個被特殊標記的區域。“根據現有情報，以及羅姆老爹零碎的記憶，有兩個地方可能對你們有幫助。”她的聲音平靜卻帶著重量，“第一個，是‘回音水窟’，位於中層區域邊緣。那裡出產一種‘共鳴水晶’，據說能調和能量、修複深層暗傷，或許對北星的手臂有效。”她頓了頓，“但那裡盤踞著一群‘水晶蠍’，甲殼堅硬，能折射能量攻擊，頗為麻煩。”
“第二個選擇，”她的手指移向地圖中央一個形似熔爐的巨大洞穴標記，“‘地脈熔爐’遺址。遠古守望者曾在那裡鍛造神物，殘留著極強的火焰與秩序法則，對修複趙軒的秩序之核可能是契機。”鈴抬眼看向趙軒，“但那是‘炎魔’的領地，一個極其強大的原生生物，加之環境本身酷熱難當，充滿不穩定的地火，危險係數極高。”兩個地方，都伴隨著不小的風險。
空氣短暫沉默。
“先去回音水窟。”趙軒斬釘截鐵地打破了寂靜，“北星的傷勢拖不得，留下永久性損傷就晚了。以我們目前的狀態，應對水晶蠍，總比直麵炎魔和地火環境要穩妥些。”他的目光掃過眾人，沉穩而篤定。
蘇皖立刻點頭，看向林北星的眼神裡滿是憂心：“我同意。北星的傷我最清楚，表麵穩定了，但內部的能量脈絡仍有淤塞，尋常手段無法疏通，必須借助外物。”
就在計劃敲定，眾人準備整理行裝之際，林北星忽然輕哼一聲，下意識握住了右腕。那裡纏繞的守護荊棘正傳來一陣前所未有的清晰悸動！這次並非針對某個具體的汙穢之源，而是指向一個更為宏大、更為深邃的方向——仿佛來自寂靜城地底最深處的心臟地帶。與此同時，一段模糊而強烈的意念，夾雜著孺慕般的渴望與本能般的敬畏，直接湧入她的腦海：“母親……呼喚……回歸本源……”
母親？本源？林北星心中劇震，瞳孔微微收縮。羅姆老爹酒後那些關於“淨化之根”與世界之樹的古老傳說，竟在此刻與守護荊棘的呼喚產生了驚人的呼應！難道在地底無儘黑暗之中，真的沉睡著與守護荊棘同源，甚至更為龐大的碎片？抑或……那就是傳說中庇護一方的“世界之樹”殘留的主體？
他深吸一口氣，將守護荊棘傳來的信息與自己的推測悉數告知同伴。
眾人聞言，臉上皆浮現震驚之色。鈴凝視著地圖上那片代表未知深處的空白區域，眼神閃爍；蘇皖掩住了嘴；趙軒則眉頭緊鎖，陷入沉思。
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