北海第二百天。
冰湖邊緣的薄冰已經化開一圈，清晨的陽光照在湖麵上，泛起細碎的金光。岸邊的凍土裡，陽紫種下的耐寒菜苗已經長到半尺高，嫩綠的葉子在寒風中微微顫抖。
石屋裡飄出烤魚的香味。卡其佳琪正幫著海棠翻烤架上的銀鮭，侯明昊在屋外劈柴，榴蓮王子和可杜莎、星杜莎在清理魚塘——太子隊伍離開後，他們終於可以恢複正常的漁獲量了。
“這半個月捕的魚，比太子他們在時一個月還多。”海棠笑著說，“果然人少清靜，魚也願意上鉤。”
卡其喵從屋裡出來，手裡拿著一封信：“安藍藍托商隊捎來的，剛到。”
眾人都圍過來。卡其喵拆開信，快速瀏覽，臉色漸漸凝重。
“爹爹，安叔叔說什麼？”卡其佳琪問。
“太子隊伍已經回到洛陽了。”卡其喵把信遞給女兒，“路上順利，但……譚將軍的病好了。”
“好了？”侯明昊停下劈柴的動作，“不是說高燒不退嗎？”
“信上說，離開北海的第二天，譚將軍就退燒了。第三天清醒過來，隻是精神還有些恍惚。等回到洛陽時，已經完全恢複，隻是絕口不提北海的事。”卡其喵頓了頓，“軍醫說，這是心病，離開病源自然就好了。”
榴蓮王子皺眉：“這譚將軍倒是命大。不過……他會不會把北海的真實情況說出來？”
“應該不會。”卡其喵搖頭，“安藍藍說，譚將軍回京後閉門謝客，連兵部的述職都是趙將軍代去的。他像是……真的怕了。”
眾人鬆了口氣。如果譚將軍亂說，朝廷可能會派更多人馬來北海“除怪”，那才是大麻煩。
“還有呢？”卡其佳琪繼續往下看信，忽然睜大眼睛，“山山……冰妃的兒子，才四個月就會說話了？還會走路？”
“什麼？”海棠也驚訝地湊過來看。
信上寫道：冰妃之子山山，天資聰穎異常。四月能言，五月能行，現已能說簡單詞句，會認人辨物。皇帝大喜，稱其為“仙童轉世”，寵愛日盛。
“這也太……”卡其佳琪不知該說什麼。
“宮廷之事，向來誇張。”卡其喵倒是平靜，“就算真有些天賦，傳到外麵也會被放大十倍。不過……”
他看向南方，眼神深邃：“冰妃得勢，對太子不是好事。”
此時的洛陽皇宮，正是早朝時分。
金鑾殿上，皇帝難得地精神煥發——昨夜山山又學會了一個新詞“父皇”，叫得又甜又脆，讓他心花怒放。
“北海商隊之事，朕已閱過奏報。”皇帝看向殿下的趙將軍，“折損近百將士，實屬不幸。但北海凶險，諸位能平安歸來，已是不易。陣亡將士的撫恤，按最高規格發放。”
“謝陛下隆恩。”趙將軍跪地叩首，心中一塊大石落地。
譚嶽站在武將隊列中，低著頭，一言不發。他確實恢複了，燒退了，神誌清了，但有些東西永遠回不來了——比如睡眠。每夜閉眼，就是那片湛藍的冰窟，那隻幽藍的眼睛，還有同袍們被吸入巨口的瞬間。
他再也不敢靠近任何大的水域，連皇宮的荷花池都繞著走。
“譚愛卿。”皇帝忽然點名。
譚嶽渾身一顫，出列跪倒：“臣在。”
“此次北海之行，你雖冒進致損，但初衷是為朝廷。朕不追究你的過錯，罰俸半年，以儆效尤。你可服氣？”
“臣……謝陛下恩典。”譚嶽叩首，額頭觸地時，冷汗已經浸濕了衣領。
退朝後，皇帝回到禦書房，冰妃已經抱著山山等在那裡了。
“皇上~”冰妃嬌聲迎上來，“山山想父皇了，非要來見您。”
四個月大的山山確實比尋常嬰兒精神，一雙大眼睛滴溜溜轉，看到皇帝就伸出小手：“父……父皇……”
皇帝頓時眉開眼笑，接過兒子：“朕的小仙童，今天又學了什麼？”
冰妃趁勢說：“皇上，臣妾聽說北海凶險，折損了那麼多將士……卡其喵將軍在那兒半年多了，萬一出點什麼事，對皇上的名聲也不好啊。”
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