山山沉默,小拳頭在被褥下悄悄握緊。果然……是栽贓。用最直接、最殘忍的方式,傷害無辜者,再將罪名扣到他頭上。鄧倫,你好毒的心腸!
“鄭大人他們……還在查嗎?”他問。
“鄭大人還在封地坐鎮,李侍郎和周禦史已先行回京複命。鄭大人……每日都來看望殿下,還吩咐用最好的藥。”錢管事低聲道,“老奴看鄭大人……似乎對那幾起搶劫案,也有疑慮。”
山山眼中閃過一絲微弱的光芒。鄭垣……這位刑部尚書,或許是他眼下唯一可能的突破口。
正說著,門外傳來腳步聲,鄭垣帶著孫太醫走了進來。
看到山山醒來,鄭垣嚴肅的臉上露出一絲緩和:“殿下醒了便好。孫太醫,快給殿下請脈。”
孫太醫仔細診脈,又看了看山山的氣色,鬆了口氣:“殿下脈象雖弱,但已趨平穩,心火稍退,是好兆頭。隻是元氣大傷,需長時間靜養調理,萬不可再受刺激,憂思過度。”
鄭垣點點頭,揮手讓孫太醫先去煎藥。屋內隻剩下他和山山、錢管事。
“殿下,”鄭垣在床邊坐下,看著山山蒼白的小臉,語氣比往日溫和許多,“此次之事,陛下雖有聖裁,然其中或有隱情未明。那幾起發生在查證前的搶劫毆打案件,頗為蹊蹺。本官已命人暗中追查施暴者蹤跡,隻是年關時節,線索難尋。”
山山靜靜聽著,忽然開口,聲音雖弱卻清晰:“鄭大人,那些人……不是封地的人。是外麵來的,有人指使,故意冒充,栽贓給我。”
鄭垣目光一凝:“殿下何以如此肯定?”
“封地規矩,我最清楚。”山山緩緩道,眼神透著超越年齡的冷靜與痛楚,“李教頭治軍嚴謹,劉管事待人雖嚴卻公正,絕不會縱容手下行此惡行。此其一。其二,若真是封地吏員所為,何必專門挑選那些膽小怕事、與管事接觸不多的百姓下手?又何必在行凶時特意提及‘二皇子’、‘管事’名號,唯恐別人不知?其三,時間太過巧合,正在鄧倫奏折送達、欽差將至之前。這分明是有人欲在查證時,製造‘確鑿’人證,坐實我‘縱容屬下欺民’的罪名!”
條分縷析,邏輯清晰。鄭垣心中震動,這番話從一個五歲孩童口中說出,更顯其冤屈與敏銳。其實這些疑點,他何嘗沒有想過?隻是缺少證據。
“殿下所言,不無道理。”鄭垣沉吟道,“然指使之人,手段老辣,退路乾淨。目前追查尚無頭緒。且……陛下旨意已下,君命難違。”
山山低下頭,看著自己細瘦的手指,良久,才輕聲道:“我明白。鄭大人能心存疑慮,山山已感激不儘。封地……這一年,就拜托鄭大人費心了。百姓無辜,莫要因我之過,使他們生計艱難。”
鄭垣看著眼前這個遭受巨大打擊、病弱不堪卻依舊心係百姓的孩子,心中湧起一股複雜的情緒,有讚賞,有同情,更有一種沉重的責任感。“殿下放心,本官既暫管此地,必儘心竭力,不使民生凋敝。殿下當下最要緊的,是養好身體。”
山山點點頭,不再說話,顯得疲憊不堪。
鄭垣又囑咐了錢管事幾句,起身離去。走到門口,他回頭看了一眼床上那蜷縮著的、小小的身影,暗自歎了口氣。此子若真無辜,此番遭遇,實在令人扼腕。而朝堂之上,風起雲湧,此事恐怕……僅僅是個開始。
接下來的日子,山山在孫太醫的調理和錢管事的精心照料下,身體慢慢恢複,但精神始終鬱鬱。他不再提冤屈,也不再問封地之事,每日隻是靜靜喝藥,偶爾看看書,或是望著窗外發呆。那雙曾經充滿神采和乾勁的眼睛,變得沉靜幽深,仿佛一夜之間長大了許多,也寂寞了許多。
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正月十五,上元節。皇帝旨意到,命山山即日啟程回京,入宮“靜養讀書”。
沒有盛大的儀仗,沒有簇擁的護衛,隻有一輛簡樸的馬車,載著病體初愈、沉默寡言的山山,以及忠心耿耿的錢管事和兩名鄭垣指派的可靠侍衛,在料峭春寒中,駛離了山峰封地。
馬車緩緩行過封地的主道。路旁,有不少百姓自發聚集,默默相送。他們中有的曾被搶被打,心中存疑;有的受過封地恩惠,堅信殿下無辜;更多的是普通的莊戶人,眼神複雜地看著那輛駛過的馬車。沒有人喧嘩,隻有沉默的注視,和偶爾低低的歎息。
山山沒有掀開車簾。他靠坐在車廂內,閉著眼睛,聽著車輪碾過積雪未化儘的道路發出的咯吱聲,聽著風聲掠過空曠的田野。他知道,這一走,再回來不知是何年何月。他苦心經營的一切,他視為家園的這片土地,暫時,不再屬於他了。
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