辰時末，日頭已經升起來了。
海口港此刻熱鬨得像一鍋沸騰的水。半年時間，港口擴建了三倍不止。新修的碼頭全部用青石砌成，堅固平整，能同時停靠二十艘大船。貨棧更是連綿二裡地，一棟棟磚瓦房排列整齊，屋頂插著各色旗子——那是不同商號的標誌。
此刻，三艘暹羅商船正在三號碼頭卸貨。船身是深棕色的硬木，帆是白色的亞麻布，船頭雕刻著複雜的紋飾。搬運工們排著隊，從船艙裡扛出一箱箱貨物：成箱的香料散發著濃鬱的異香，象牙用稻草仔細包裹，珠寶裝在鐵皮箱裡，叮當作響。
而在碼頭另一側的七號碼頭，景象卻完全不同——這裡不是卸貨，是裝貨。
“小心點！這都是精細玩意兒，磕壞了可賠不起！”工頭老陳站在棧橋上，嗓門大得能蓋過海浪聲。
十幾個工匠正在往一艘廣式商船上裝貨。裝的不是香料也不是珠寶，而是一箱箱漆成深綠色的木箱，箱子上用紅漆寫著三個大字：“瓊州牌”。
這是海南島工造署的招牌貨——自行車。
半年前侯明昊和卡其佳琪騎著玩的那種西洋自行車，經過工造署無數次改進，現在已經成了海南島的“特產”。車架用的是暹羅進口的精鐵，輕便結實；輪子是呂宋的天然橡膠，彈性好、耐磨；鏈條、軸承等小零件，則是工造署自己研發鍛造的，比西洋原裝的還耐用。
最重要的是，這車針對海南島的地形做了改良——加了變速裝置，上坡省力；改進了減震係統，走沙地不顛簸；座墊加厚，騎久了屁股不疼。
“老陳，這批是發去哪的？”一個路過的商人停下腳步問。這商人穿著綢緞長衫，手裡拿著賬本，一看就是做大買賣的。
“廣州！”老陳抹了把額頭的汗，“五十輛，廣州‘永豐商行’訂的。那邊的人說了，咱們這車比西洋原裝的還好騎，上個月發的三十輛，三天就賣光了！”
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那商人豎起大拇指：“厲害！我聽說，這車用了那個什麼……‘加工增值’的新政？”
“可不是！”老陳來了精神，話匣子打開了，“您看啊，車架子是暹羅來的精鐵，輪子是呂宋的橡膠，這些都是免稅進來的。在咱們島上加工組裝，增值超過三成——按新政，運往內地就免關稅！要不然，一輛車賣十五兩銀子，誰買得起？”
十五兩銀子，在從前是天價。一個普通工匠一年的工錢也就二十兩。可現在，廣州、福州、杭州的商行搶著訂“瓊州牌”自行車。為什麼？因為內地同樣的西洋自行車，要賣二十五兩，還經常缺貨。
這“加工增值”政策不僅用在自行車上。用南洋香料調製香粉、用西洋玻璃燒製器皿、用暹羅木料打造家具……隻要在海南島加工增值超過三成，成品運往內地就免關稅。半年下來，海南島已經冒出了十幾家這樣的加工坊，雇的工匠超過五百人。
“老陳！”一個年輕工匠氣喘籲籲地跑過來，臉上是壓不住的興奮，“侯大人來了！還有卡其小姐！”
眾人抬頭望去。果然，侯明昊帶著幾個官員，正從碼頭那頭走過來。他今天沒穿官服，而是一身靛青色的便服，腰束皮帶，腳蹬黑靴，看起來精神乾練。半年海南島的日曬，讓他膚色深了些，但眼神更亮，步伐也更沉穩。
走在他身邊的，是卡其佳琪。她也穿著便服——墨綠色的短褂，深棕色的馬褲，長發在腦後束成馬尾，整個人看起來利落颯爽。她手裡拿著個小本子，邊走邊記著什麼。
“侯大人！卡其小姐！”老陳連忙上前行禮。
“陳師傅，”侯明昊笑著點頭，“這批車什麼時候能發？”
“明天一早，潮水一漲就發！”老陳拍著胸脯，“保證誤不了船期！永豐商行的掌櫃說了，這批車一到，馬上付下一批的定金！”
侯明昊走到一個打開的木箱前，仔細看了看裡麵的自行車。車架漆成深藍色，在陽光下泛著金屬光澤；輪子上的橡膠輪胎厚實飽滿；把手、座墊、腳踏，每一處都做工精細。
他伸手摸了摸車架，轉頭問老陳：“工人這個月的工錢發了嗎？”
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