一、雞鳴時分，早市開張
封關半年後的海南島，天還沒亮透就醒了。
不是被雞叫醒的——海口港這一帶，養雞的人家少了，碼頭擴建占了地，好多漁戶搬去了新修的安置村。現在叫醒這座島的，是汽笛聲。卯時正刻，第一班從雷州過來的渡船靠岸，汽笛“嗚——”地一聲長鳴，像在說：新的一天開始了。
汽笛聲還沒落，海口港外的官市就開了門。
官市——老百姓現在都這麼叫那一片新建的免稅貨棧。半年前還隻是幾間破草棚，如今已經是占地二十畝的青磚建築群。外牆刷得雪白，屋頂鋪著防水油氈，簷下掛著一排紅燈籠，天沒亮就點上了，照得門口那塊“海南島免稅官市”的牌匾亮堂堂的。
門口已經排起了長隊。隊伍從官市門口一直排到港口的石板路上，少說有三四百人。有挎著竹籃的婦人，有背著褡褳的老漢，還有幾個穿著短打的年輕工匠——他們是趁著上工前來買點東西。
“讓一讓！讓一讓！”一個五十來歲的婦人挎著個大竹籃，從隊伍後頭往前擠。她叫王嬸子，是港邊漁村的，兒子在官府新修的船塢裡做工，每月能拿二兩銀子工錢。她自己也沒閒著，在家門口支了個魚丸攤，用的是兒子從官市買的南洋香料，魚丸做得又鮮又彈，生意好得很。
“王嬸，又來了？”守門的差役是個二十出頭的小夥子，認得她，笑著遞過一塊深褐色的木牌。
木牌巴掌大小，打磨得光滑，上麵用朱砂刻著“島民丙字七六五”，背後還有行小字：“年內離島一次，享即購即提”。這是封關後的新規矩——島內居民隻要一年內有離島記錄，就能全年不限次數，在官市買十五類“即購即提”的免稅品。一年額度十萬文，對普通百姓來說，簡直是做夢都不敢想的好事。
王嬸子上個月去了趟雷州看閨女，在那邊住了三天，回來就領了這塊木牌。這已經是她本月第五次來官市了。
“哎，給孫子扯塊洋布做夏衫。”王嬸子接過木牌，小心地揣進懷裡，腳步輕快地往裡走。
官市裡頭比她第一次來時又多了好些新花樣。地麵鋪了青磚，乾淨平整；貨架是一排排新打的木架子，漆成深棕色，結實又好看。天還沒大亮，但每排貨架上方都吊著油燈，燈火通明，照得貨品清清楚楚。
左邊第一排是日用雜貨區。王嬸子熟門熟路地走過去。貨架上整整齊齊擺著：暹羅來的香皂，用油紙包著，一塊塊方方正正；占城來的椰油，裝在琉璃瓶裡，澄黃透亮；呂宋來的砂糖，雪白細膩，裝在麻袋裡，旁邊放著木勺，可以自己舀；還有安南的魚露、爪哇的胡椒、天竺的咖喱粉……
每樣貨品前都貼著紅紙標簽，用墨筆清清楚楚寫著品名、產地和價錢。王嬸子拿起一塊香皂聞了聞，茉莉香的，標價才三十文。她記得半年前，這種番邦香皂要從走私的番商手裡買，少說八十文，還得偷偷摸摸的。
“嬸子，這個好！”旁邊一個年輕媳婦湊過來，看打扮像是城裡人，“洗得乾淨，還不傷手。我上月買了一塊，用到現在還剩大半呢。你看我這手——”她伸出雙手，確實白淨細嫩。
王嬸子點點頭，把香皂放進竹籃。又走到布匹區。
哎喲，這布可真漂亮。長長的貨架上，一卷卷布料碼得整整齊齊。有蘇杭來的絲綢，光滑如水麵；有廣東來的夏布，輕薄透氣；有川蜀來的錦緞，花紋繁複；還有從西洋來的“蕾絲”——一種像漁網但又精致百倍的布料，王嬸子第一次見時還以為是壞了，後來才知道就是這樣的。
她摸了摸一匹水綠色的細棉布。這布手感柔軟，紋理細密，顏色像初春的嫩葉。標價二百文一丈。王嬸子心裡算了算：給六歲的小孫子做身夏衫，一丈布夠了，還能剩點零頭做頂小帽。
“這布免稅？”她問櫃台後的夥計。
“免！”夥計是個機靈的小夥子，說話帶笑，“隻要是官市裡的貨，全都免了關稅。嬸子您手裡這棉布，要是運到廣州、福州那些地方，得加三成稅呢！二百文的布，到那邊就得二百六十文！”
王嬸子聽得咋舌。她不再猶豫：“給我扯一丈！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“好嘞！”夥計利落地量布、裁剪、包好。王嬸子接過布匹，感覺沉甸甸的——不是重量，是心裡那份踏實。
。煙冒易容不還，香菜炒——油子椰城占瓶一了買又；鼻撲香米，稠別特粥煮——米香羅暹斤五了買子嬸王。有儘有應……米糯的南安、米糙的城占、米香的羅暹，上架貨。的用要天天是鹽油麵米竟畢，多最人裡這。區油糧到逛又她
：算地”啦啪裡劈“上盤算木個一在，西東樣每的買她起拿計夥。賬結台櫃的口出到走子嬸王。了滿漸漸籃竹
”。文十一百四共總……文十八，瓶一油子椰；文百一，斤五米香；文百二，丈一布棉；文十三，塊一皂香“
。額超得免，費消錄記是這——道一了劃麵背在筆朱用，牌木塊那她起拿又，錢了收計夥。錢銅文十一百四出數，包錢布個出掏裡懷從子嬸王
。客送著笑計夥”！來再次下，走慢子嬸“
。味滋的出不說股一起湧裡心，隊長的著排然依口門看了看，房磚青排那市官看了看頭回她。上臉她在照，微熹光晨，白肚魚了起泛經已邊天。市官出走籃竹的甸甸沉著提子嬸王
。巴巴緊得過子日，網漁補、乾魚曬會隻也己自她；文十五到不掙天一，包扛頭碼在子兒；風漏天冬雨漏天夏，屋草茅的住家她。村漁的敗破個是還裡這，前年半
……在現可
……樣多又宜便，逛逛市官來，麼什買想；堂亮敞寬，構結瓦磚，房置安的住裡家；文多百一掙能天一時好意生，料香洋南的稅免了用，丸魚賣己自她；藝手學人匠邦番著跟還，子銀兩二月每，工做塢船在子兒
”。了頭奔有越過越是真“，熱點有眶眼，語自喃喃子嬸王”……子日這“
”動行購采“的琪佳與事新頭碼，竿三上日、二
