“你送我的，我都留著。”佳琪輕聲道，“北海的狼牙，洛陽的糖人，山陰的雨花石，偉業的貝殼……”她抬眼看他，“還有海南島的珍珠步搖。”
侯明昊心頭劇震。那些隨手送的小物件，她竟一一記得。
“佳琪，”他啞聲問，“你可曾後悔？”
“後悔什麼？”
“後悔隨我來海南島，做這……做這不見天日的情人。”
佳琪沉默良久，走到一塊平坦礁石坐下，拍拍身旁。侯明昊依言坐下。
“記得我十三歲那年嗎？”她望著海麵，“咱們用傳送陣去洛陽，陣紋出錯傳到荒山。迷路三天，你背著我找路，打野兔給我吃，自己啃乾糧。”
侯明昊當然記得。那時她怕得直哭，他十七歲，背著她翻山越嶺，最後找到獵戶小屋才得救。那三天，她縮在他懷裡睡，夢裡還拽著他衣角。
“那三天我就想，”佳琪轉頭，眼中水光瀲灩，“這輩子，隻要能跟哈魯哥在一起，刀山火海我也去。”
她握住他的手：“所以海南島很好，真的。能光明正大站在你身邊，幫你做事，看百姓因你的新政過上好日子——這比什麼都值。”
侯明昊反手握緊。掌心相貼，溫熱傳遞。
“周也姑娘那邊……”佳琪輕聲問。
“她知你。”侯明昊坦言，“我說你是我自幼相識的妹妹，是得力助手。”
“她信了？”
“信了。”侯明昊苦笑，“她還讓我好好照顧你，說你一個姑娘家遠赴海島不易。”
佳琪低下頭：“她……真好。”
“是，她很好。”侯明昊歎息，“所以我才愧疚。對她，也對你。”
“不必愧疚。”佳琪抬頭，已換上明媚笑容，“咱們不是說好了嗎？你好好娶周也姐姐，我好好做你的助手。等海南島新政穩固，你與周也姐姐完婚，我就回山陰封地，絕不糾纏。”
她說得輕鬆，可侯明昊看見她眼中深藏的痛楚。
他伸手想撫她臉頰，手到半空卻停住，最終隻輕拍她肩：“先回去吧，船要開了。”
未時，重新登船。下午航程平靜，侯明昊與佳琪在船尾釣魚。陳老六備了兩根青竹釣竿。
“比試？”佳琪挑眉。
“賭什麼？”
“誰釣得少，今晚給贏家揉肩。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
侯明昊失笑：“孩童把戲。”
“在你麵前，我永遠可以是孩童。”佳琪已拋竿入水。
侯明昊望著她的側影，心中柔軟。是啊，在他麵前，她可以卸下所有偽裝，做回那個北海雪原上纏著他講故事的小丫頭。而他，也可以暫時忘卻朝廷紛爭、官場傾軋，做回她的哈魯哥。
釣魚結果，佳琪以三條馬鮫勝出。
夕陽西下時，船開始返航。海麵金紅一片，遠處歸帆點點。船尾隻剩二人。
她真的讓他揉肩。侯明昊手法熟練——這些年，她練箭、習武、批文書，肩頸常酸，總是他給她揉按。
“手法還是這麼好。”佳琪舒服地眯起眼，“將來周也姐姐有福了。”
侯明昊手下一頓。
佳琪轉頭看他：“我說真的。你們成親後，你也這般待她，她定會歡喜。”
“佳琪，你若痛苦，我們現在結束，不必持續兩年……”
侯明昊話一出口，便後悔了。
他看到佳琪臉上血色瞬間褪去，那雙總是盛著笑意的眼睛，此刻瞪得大大的，像是聽不懂他的話，又像是被利刃刺穿了心臟。
海風在兩人之間無聲呼嘯。
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