可就真的亂了！”
段合肥的腳步，猛地停住了。
他僵在原地，胸口劇烈起伏，那雙渾濁的眼睛裡，燃燒著怒火，卻又漸漸被一種深深的悲涼所熄滅。
是啊。雖然英國人理虧，雖然其他列強在看笑話，但“弱國無外交”的鐵律，依然像一座大山一樣壓在他的頭頂。
他若是不答應，英國人為了麵子，真的敢開炮。而中國，賭不起。
許久，許久。
段合肥緩緩地轉過身，一步一步，挪回到了椅子上。那一瞬間，他仿佛蒼老了十歲，原本挺拔的脊梁，也佝僂了下來。
“放人吧。”
這三個字，沙啞得如同吞了一把沙子，帶著無儘的屈辱。
“給顧振庭發電報。”他閉上了眼睛，似乎不願麵對這個決定，“告訴他……英國人的條件，我們答應了。”
“但是，我有兩個要求。”
段合肥猛地睜開眼，眼中閃過一絲狠厲：
“第一，史密斯必須立刻、馬上滾蛋！我一刻也不想再看到這個畜生的名字出現在公文裡！”
“第二，顧振庭要安撫好百姓。告訴大家，政府……無能。但政府會出錢，給受害者發撫恤金。這是我們……唯一能做的了。”
秘書長含淚鞠了一躬，起身退了出去。
書房裡，隻剩下段合肥一人。他看著窗外漆黑的夜色，長長地歎了一口氣。
“這世道……什麼時候是個頭啊。”
……
天津，第九調查處。
電報機“滴滴答答”的聲音，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
譯電員將剛剛譯好的電文，送到了顧振庭的手中。
顧振庭看了一眼電文，隻有短短的一行字：“同意英方條件，禮送出境。另，即刻發布安民告示，從優撫恤，以平民憤。”
他長長地歎了一口氣，將那張薄薄的紙片，揉成了一團，扔進了煙灰缸裡，點火燒了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
火光映照著他的臉，陰晴不定。
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