回到太平溝的頭幾天，陳陽沒去合作社。他在家待著，把帆布袋裡那些東西一樣一樣地歸置好。老趙的搪瓷缸子放在桌上，小王刻的木雕擺在窗台上。那杆老槍靠在門後麵，槍托上的“陳”字在暗處看不清。他把槍拆開擦了一遍，槍油的味道在屋裡散開。賽虎趴在門口，尾巴一下一下地掃著地麵。
阿蘭在灶房忙活。合作社的事她不提，他也不問。鍋裡的粥咕嘟咕嘟地響。陳陽蹲在灶台邊往灶膛裡添了一根柴。火舌舔著鍋底。蒸汽從鍋蓋縫裡鑽出來，糊住了灶房的窗戶紙。
第五天，阿蘭把一遝賬本放在炕沿上。胡誌強讓帶給他的，說讓你對對賬，分紅大會等著你回去開。陳陽拿起賬本翻了翻，字太小看不太清，但數字他認得。每一筆進出都記得清清楚楚，收入，支出，利潤，分紅，應收，應付。他合上賬本，手指在封皮上叩了好幾下。
孫大勇來了一趟。他騎著摩托車來的，車後座上綁著一筐參。他把參筐卸下來放在院子裡說這批參是參農們讓他帶來的，給陳陽嘗鮮。陳陽蹲下來翻了翻，品相不錯，根須完整，參體粗壯。他說你拿回去賣了吧，孫大勇說參農們專門給你留的，你不收他們不高興。
阿蘭把參收進倉庫裡，孫大勇蹲在陳陽旁邊點了一支煙。他抽了幾口，把煙叼在嘴裡眯著眼看著遠處。會長，你不在這些日子合作社的生意還行，今年收入不錯。參農們等著你回去分紅，賬胡誌強算好了，你過一眼就行。
陳陽說知道了。孫大勇說分紅大會定在下禮拜，你來得及吧。陳陽說來得及。
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孫大勇走了以後，賽虎趴在門口看著那筐參。它不認識參，但它認識孫大勇。孫大勇每次來都給它帶骨頭，這次忘了，它趴在門口耳朵垂著。
陳陽去了一趟老鄭頭家。老鄭頭正蹲在院子裡曬藥，竹匾上攤著新采的柴胡，他蹲在竹匾旁邊把柴胡一根一根地擺整齊，擺得像列隊的士兵。他的手指慢，抖，擺好幾根又歪了，扶正，又歪。
陳陽蹲下來幫他，把柴胡一根一根地擺整齊。老鄭頭問你啥時候回來的，陳陽說好幾天了。老鄭頭把煙袋叼在嘴上點著了，你林場不乾了？不乾了。
老鄭頭把煙袋從嘴裡拿下來在鞋底上磕了磕。不乾就不乾了，回來好好種參。你那本藥書學完了嗎，學完了。老鄭頭從兜裡摸出一把鑰匙，把櫃子上的鎖打開，從裡麵拿出一本書，比上次那本薄，書皮已經沒了。這本書，你拿去看。
陳陽接過去翻開，紙黃了，邊角卷了，字是豎排的繁體，比上一本好認。老鄭頭說這是你師爺的師爺傳下來的，比那本老。陳陽把書揣進懷裡，按了按。
他蹲在灶台邊，老鄭頭的老伴從裡屋出來，端著一碗水遞給他。陳陽接過去喝了一口，老鄭頭的老伴說你瘦了，在林場沒好好吃飯。陳陽說吃了。
下午張德茂來了，騎著自行車來的，後座上綁著兩桶蛤蟆油。他把桶卸下來放在院子裡，兩隻桶並排擺在陳陽麵前，說你嘗嘗今年的新油，品質比去年好。張德茂用勺子舀了一點讓他嘗。金黃色的油在勺子裡晃了一下，陳陽用舌尖舔了一點，入口滑潤，不腥。他說行。張德茂高興了，咧著嘴笑露出一口黃牙。
李魁來了一趟，騎著摩托車來的，後座上綁著鹿茸。他把鹿茸從車上解下來，舉到陳陽麵前叫他看。鹿茸粗壯，分叉均勻，茸毛完整，一級品。陳陽摸了摸鹿茸的斷麵。李魁說今年的鹿茸賣了好價錢，韓國客商直接來收的。
李魁問他還走不走了，陳陽說不走了，李魁說那就好，你不走我們就有主心骨。
鄭三炮也來了，拄著拐杖來的，手裡提著一棵參。他把參遞給陳陽，獨眼亮亮的，說這是他自己種的，品相最好的一棵。陳陽接過來看了看，參須完整參體粗壯，品相確實好。鄭三炮說他的參園又擴了，種了好幾百畝，再過兩年就能起了。陳陽說好，到時候合作社幫你賣。
陳陽蹲在院子裡把那棵參用苔蘚包了放進倉庫。鄭三炮走了以後，他和阿蘭並排蹲在灶台邊。阿蘭在剝蒜，手指頭慢慢搓著蒜皮。
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