也該是壞運氣走到頭了。
前方很快傳來消息,在那片陸地邊緣,竟找到了一處天然形成的港灣。
兩側的崖壁如雙臂般環住整片海域,擋住了外海的風浪,灣內的水麵平靜。
測水錘一次次墜入海中,提上來的麻繩濕痕越來越長。
最後報上來的數字,讓整個船隊的人都開心了起來。
水深足夠,即便是最大號的寶船,也能直接駛入停泊。
“天佑大明……”
不知是誰先喃喃出了這四個字,緊接著,壓抑了數十日的歡呼便在甲板上炸開。
水手們抱著桅杆又哭又笑,連那些身經百戰的老兵,也忍不住抬手抹了把臉上的淚水。
有了這麼個避風港,總算能踏踏實實修整一番,再也不用天天跟大海玩命了!
朱儀懸了一路的心,也終於落下去半截。
可這份鬆弛沒持續多久,了望手的呼喊又響了起來:“國公爺!灣內有船!有土著的船!”
朱儀瞬間斂了神色,快步走到船舷邊,往那個方向望去。
隻見港灣內側的淺灘上,泊著十幾艘簡陋的小舟。
說是船,其實不過是整根巨木掏空了芯子,比獨木舟強不了多少。
舟上站著幾個皮膚黝黑的土著,正睜著滿是警惕的眼睛,遠遠望著這支突然闖入的大明船隊。
有人,就意味著有淡水,有食物。
“王雄!”朱儀猛地回頭,立刻下令,“點五十個精銳,帶齊裝備登岸探查。記住,先禮後兵,首要任務是找到淡水補給地,不得隨意與土著起衝突!”
“屬下遵命!”
王雄立刻抱拳領命,轉身就去點人。
船上還有些儲備,但最多也就能撐個十餘日。
若是再找不到補給,不用等下一場颶風來,這上萬弟兄,就得在這茫茫大洋裡垮了。
日頭從頭頂漸漸滑向西側的海平麵,派出去的小隊終於回來了。
王雄走在最前麵,身上的甲胄沾了些泥汙,卻沒見傷。
身後的水手們也都安然無恙,隊伍末尾,還跟著幾個畏畏縮縮的土著。
那幾個土著皮膚是深棕色的,頭發亂糟糟的,身上隻圍著些獸皮。
眼睛瞪得溜圓,看著巍峨的寶船,嘴裡不停發出“咿咿呀呀”的怪聲,滿是震驚與惶恐。
船上帶了幾十個通事,懂南洋諸國的話,懂倭語,懂波斯語,甚至連歐羅巴的紅毛鬼話都有人能說上兩句。
可對著這幾個土著嘴裡的音節,所有人都麵麵相覷,半個字都聽不懂。
就這麼雞同鴨講的局麵,愣是從日頭偏西,一直僵持到了黃昏時分。
最後還是水手們有主意,搬來長條木桌,在甲板上擺上了蒸得噴香的白米飯,還有幾壇從大明帶出來的甜米酒。
那幾個土著起初還滿是警惕,可聞到米飯的香氣,喉嚨裡不停滾動著,眼睛直勾勾地盯著瓷碗裡雪白的米粒,挪不開眼。
等被連比劃帶勸地吃下第一口米飯,又灌了一口甜絲絲的米酒,他們那點警惕,瞬間就散了大半。
兩邊人就這麼對著比劃,你指天我指地,你劃水我拿糧,手舞足蹈地又折騰了一個多時辰。
直到天邊最後一絲霞光散儘,那幾個土著終於明白了這群明人的來意。
他們沒有惡意,隻是想換些吃的,找些淡水。
朱儀見事情有了眉目,立刻讓人抬來了早就備好的貨物。
透亮的玻璃鏡,沒有一絲苦味的精鹽,滑膩如水的綢緞。
三樣東西往木桌上一擺,那幾個土著瞬間就直了眼,嘴裡發出陣陣驚呼,捧著綢緞反複摩挲,像是捧著什麼稀世珍寶。
又半個時辰,事情就定了下來。
土著們歡天喜地地收下了東西,領著王雄和一隊水手,往深處走去。
嘴裡不停比劃著,示意他們要的東西,都在裡麵。
朱儀站在船樓的窗前,看著一行人舉著火把,漸漸消失在岸邊的密林裡,長長地舒了一口氣。
隻要能補滿淡水和食物,這支船隊,就還有繼續走下去的底氣。
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