疤臉男人的留下，給通風樞紐站帶來了一些微妙的變化。他像個格格不入的硬塊，嵌入了這個原本趨於柔軟的團體。他習慣了獨來獨往，習慣了用警惕和暴力應對一切，對於歸途會那種依靠內心寧靜和彼此信任的生存方式，他既感到陌生，又隱隱有一絲連自己都不願承認的羨慕。
他依舊不參與沉眠儀式，但每當那種奇特的寧靜感彌漫開來時，他都會停止一切動作，像一尊石雕般靜靜坐在角落，那隻獨眼微微閉合，臉上猙獰的線條似乎也會柔和些許。他在偷偷地、貪婪地汲取著那份能讓他腦中嘶吼暫時停歇的清涼。這是一種竊取，一種他羞於承認的依賴。
老K-7將這一切看在眼裡，沒有點破。他知道，對於疤臉這樣的人，任何直接的勸說都可能引起反彈。信仰需要自己尋找，強求不來。
生存的壓力越來越大。逃兵最後一次外出帶回來的食物少得可憐，並且報告說附近幾個曾經能找到物資的點都被洗劫一空，或者被納垢感染者占據了。他們真正陷入了彈儘糧絕的境地。
“我們必須去更遠的地方。”疤臉男人沙啞地開口，打破了艙室內壓抑的沉默。他攤開一張用廢棄線路板和炭筆畫出的、極其簡陋的地圖，指著上麵一個標記點。“這裡，靠近中層升降井廊道，有個戰前的小型倉儲區。風險很大，離那些混沌崽子的活動區域很近，但裡麵可能還有東西。”
所有人都看向老K-7。他是歸途會的精神核心，但疤臉男人在戰鬥和生存經驗上顯然更勝一籌。
老K-7看著那張簡陋的地圖，心中權衡著。去，意味著巨大的風險，可能直接遭遇混沌戰幫。不去，他們隻能在這裡慢慢等死。索莫斯的低語在他靈魂深處縈繞，帶著一種警示的意味，似乎預示著前路的凶險，但並沒有明確的阻止。
“我們需要多少人去？”老K-7問。
“人越多，目標越大。”疤臉男人搖頭，“就你和我。你……有那種奇怪的本事，或許能派上用場。我負責對付硬點子。”他拍了拍腰間的激光手槍。
最終決定由老K-7和疤臉男人前去冒險，逃兵負責在他們離開期間警戒樞紐站，斷腿年輕人和巢都工人留守。
準備出發時，老K-7看著疤臉男人，突然說道：“跟緊我。儘量……保持內心平靜。”
疤臉男人愣了一下，哼了一聲，沒有回答，但眼神裡少了幾分慣有的戾氣。
兩人悄無聲息地潛入錯綜複雜的管道網絡，朝著中層區域摸去。外麵的環境比樞紐站附近惡劣數倍。空氣中彌漫著更濃的硝煙和腐臭，牆壁上的詭異菌斑幾乎連成一片，發出微弱的、令人不安的磷光。遠處不時傳來爆炸聲和模糊的嘶吼。
疤臉男人在前方引路，動作像貓一樣輕靈而警惕。老K-7緊跟其後，努力維持著靈魂印記的活躍，將那股“靜止”的寒意如同薄霧般籠罩在兩人周圍。他感覺到這種力量似乎在乾擾著那些無處不在的、細微的亞空間汙染，讓那些試圖鑽進腦海的低語變得模糊不清。
疤臉男人顯然也感覺到了異樣。他發現自己不像以前單獨行動時那樣容易心煩意亂，注意力更加集中。他有些驚異地回頭看了老K-7一眼，獨眼中閃過一絲複雜的神色。
他們小心翼翼地避開幾處有納垢感染者徘徊的區域，有驚無險地接近了目標倉儲區。那是一個半塌的建築，入口被坍塌的金屬支架和混凝土塊partially封住，隻留下一個狹窄的縫隙。
就在他們準備鑽進去的時候，一陣雜亂而沉重的腳步聲伴隨著粗魯的叫罵聲從廊道另一端傳來。
“快！進去！”疤臉男人臉色一變，一把將老K-7推進縫隙，自己也迅速擠了進去。
剛藏好身形，一隊大約五六人的混沌信徒就出現在了廊道裡。他們穿著拚湊起來的、沾染著汙穢和血跡的盔甲，身上掛著各種怪異的圖騰和飾品，手裡拿著五花八門的武器。他們似乎是在漫無目的地巡邏，或者說，是在尋找可以掠奪或者殺戮的目標。
老K-7和疤臉男人屏住呼吸，緊貼在冰冷粗糙的牆壁後麵，聽著外麵那些信徒用扭曲的語言交談著，聲音裡充滿了狂躁和毀滅欲。
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