件箱上。他的臉上掛著慣有的假笑，但眼睛裡的光很冷，像是在計算什麼，又像是在等待什麼。
雷克索盯著他看了幾秒，然後移開視線。
最後出來的是奎特斯。
他走得很穩，步伐和平時一樣，不快不慢，沒有多餘動作。盔甲上的霜花已經化了，但那些灰白色的粉末還在，在機庫的燈光下閃著微弱的反光。鏈鋸斧掛在腰間，爆彈槍背在背上，一切看起來都很正常。
但所有人都感覺到了不對勁。
奎特斯太……安靜了。不是不說話的那種安靜，是存在感上的安靜。他走在機庫裡，像是走在空曠的荒野，周圍的人和聲音都與他無關。他的目光掃過人群，但眼神沒有聚焦，像是在看很遠的地方。
他走到馬爾科麵前停下。
兩人對視。機庫裡的空氣好像凝固了，連呼吸聲都聽不見。
“任務完成了。”奎特斯說，聲音透過盔甲傳出，平穩得沒有任何起伏。
“我聽說了。”馬爾科笑著說，“卡洛斯死了，要塞解體了。恭喜。”
“謝謝你的情報支持。”
“不客氣。”馬爾科的笑容僵了一下，“隻是……我有點好奇。你是怎麼做到的？一個人闖進奸奇巫師的核心密室，還能活著回來？”
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奎特斯沒回答。他隻是看著馬爾科，看了很久，然後轉身離開。
走向艦橋的方向。
馬爾科盯著他的背影，臉上的笑容慢慢消失，換成一種冰冷的、算計的表情。他轉身，朝另一個方向走去，腳步很快，像是突然想起了什麼要緊事。
奎特斯獨自走在通往艦橋的通道裡。
靴子踩在金屬地板上的聲音規律而沉悶。通道裡的燈光忽明忽暗，像是電壓不穩。遠處傳來角鬥場的吼叫聲，還有動力武器碰撞的嗡鳴，但那些聲音很遙遠，像是從另一個世界傳來。
他感覺到注視。
不是馬爾科的注視，是更深的、更持久的注視。來自靈魂深處，來自那個靜滯印記，來自印記連接著的某個地方。注視很冷，很空，但很專注，像是在觀察，在記錄，在……等待。
“傷口需愈。”那個聲音說。
奎特斯腳步沒停。
他走到艦橋門口。厚重的防爆門緊閉著，門旁的守衛看見他，立刻立正，動作僵硬得像機器人。奎特斯沒有理會，直接按下門旁的通訊按鈕。
“奎特斯請求彙報。”他說。
幾秒後，門開了。
王座廳裡的血腥香爐還在燃燒，那股甜膩混合鐵鏽的氣味撲麵而來。煙霧在燭火的映照下呈現出暗紅色，在那些懸掛的戰利品頭顱周圍纏繞，像是在給它們戴上半透明的圍巾。
凱拉斯坐在王座上，沒戴頭盔。
艦長的臉露在外麵，那隻機械義眼閃著冰冷的藍光，掃過奎特斯全身。血肉眼睛半眯著，像是在打盹，但瞳孔深處有東西在緩慢移動。
王座下方站著幾個人。
馬爾科已經在了，站在左側，臉上重新掛起假笑。維薩裡站在右側，穿著那身深藍色的智庫動力甲，頭盔抱在臂彎裡，臉色蒼白，但眼睛很亮。巴拉克也在，站在更靠後的位置，深灰色的盔甲上沾著油汙，像是剛從工作室趕來。
還有其他幾個高級冠軍，分散站在大廳兩側，抱著胳膊或拄著武器，姿態隨意，但眼睛都盯著奎特斯。
這是一個公開的彙報。
也是公開的審判。
奎特斯走到王座下方十步外停下。
“任務完成。”他說，聲音在大廳裡清晰回蕩，“卡洛斯死亡確認，要塞解體確認。目標遺物‘真實之鏡碎片’……未獲取。”
最後三個字說出來時，大廳裡響起低低的議論聲。
凱拉斯的機械義眼光芒閃爍了一下。
“為什麼沒拿到？”艦長問，聲音嘶啞得像砂紙摩擦金屬。
“因為不存在。”奎特斯說，“卡洛斯聲稱碎片是概念，不是物體。他的要塞本身就是碎片的延伸，是承載概念的容器。容器被破壞，概念就消散了。”
“概念？”馬爾科插話，聲音裡帶著嘲諷的笑，“所以你就空手回來了？因為一個巫師臨死前的胡言亂語？”
奎特斯沒看他，繼續對凱拉斯說：
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