他走到艦橋門口，厚重的防爆門緊閉著，門旁的守衛看見他，立刻立正。馬爾科沒有理會，直接按下門旁的通訊按鈕。
“馬爾科請求彙報。”他說。
幾秒後，門開了。
血腥香爐的煙霧撲麵而來。
醫療艙裡的空氣總是帶著一股混合氣味。
消毒劑的刺鼻，藥膏的甜膩，還有血液和腐肉那種鐵鏽般的腥味。幾種味道混在一起，鑽進鼻腔，在喉嚨裡留下頑固的殘留。燈光是慘白的，照在金屬牆壁和儀器外殼上，反射出冰冷的光澤。
血牙躺在手術台上，上半身盔甲已經卸掉了，露出下麵傷痕累累的身體。左肩那道傷口深可見骨，肌肉被整齊地切開，斷開的血管像粉紅色的蚯蚓蜷縮在創口邊緣。右腿更糟——幾乎被鋸斷了，隻靠一點皮肉和神經連著，骨頭碎成十幾塊，碎片混在血肉裡，白森森的，在燈光下閃著詭異的光。
藥劑師正在處理傷口。那是個乾瘦的老頭子，穿著沾滿汙漬的白大褂，臉上戴著呼吸麵具，隻露出一雙渾濁但專注的眼睛。他先用高壓噴槍衝洗創口，衝掉碎骨和血塊，然後用鑷子小心翼翼地把大塊的骨片夾出來，放在旁邊的金屬盤裡，發出清脆的叮當聲。
血牙沒有昏迷。
阿斯塔特的改造讓他能承受常人無法想象的痛苦，也能在重傷狀態下保持清醒。他躺在那裡，眼睛盯著天花板，瞳孔微微擴散，像是在看很遠的地方。呼吸很平穩，每分鐘十五次，每次的深度和節奏都一樣。心跳也很穩，雖然比平時快了些，但依然在正常範圍內。
奎特斯站在手術台旁，看著藥劑師工作。
他沒有說話，沒有催促，隻是看著。看著鑷子夾起碎骨，看著縫合針穿過皮肉，看著藥膏塗在創口上發出滋滋的響聲和焦糊的氣味。他的表情很平靜，平靜得像在看別人修機器，而不是自己的部下在經曆一場大手術。
過了大約半小時。
藥劑師完成了初步處理。他給血牙注射了大劑量的凝血劑和止痛藥，然後用生物凝膠暫時封住創口，防止感染。右腿的斷骨用金屬支架固定住了，雖然以後可能沒法恢複到原來的狀態，但至少能走路。
“需要至少三天才能下床。”藥劑師說，聲音透過呼吸麵具傳出，悶悶的，“一周後才能進行高強度活動。而且右腿……可能會有點跛。”
奎特斯點頭。
藥劑師收拾工具，推著器械車離開了。醫療艙裡隻剩下奎特斯和血牙。
血牙還是盯著天花板，沒有動。
“項鏈呢？”奎特斯問。
血牙慢慢轉過頭，眼睛聚焦在奎特斯臉上。他的表情很複雜——有困惑，有疲憊，還有一絲幾乎察覺不到的……羞愧。
“在我艙室裡。”血牙說，聲音嘶啞，“沒丟。”
“那為什麼說丟了？”
血牙沉默了幾秒。
“我聽見了。”他最終說，“通訊器裡，有個聲音說……說我的項鏈在他那兒，還說要把它磨成腰帶扣。聲音是碎顱者副官的，我認得出來。”
“什麼時候聽見的？”
“格鬥場裡。就在比賽開始前。”
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奎特斯點點頭，走到牆邊的櫃子旁，倒了杯水，走回來遞給血牙。血牙用沒受傷的右手接過，慢慢喝了一口。水順著嘴角流下來，混著汗和血，在下巴上衝出淺色的痕跡。
“你檢查過通訊器記錄嗎？”奎特斯問。
血牙愣了下。
“沒有。”他說，“當時……太生氣了。沒想那麼多。”
“現在想。”
血牙閉上眼睛，像是在回憶。幾秒後，他睜開眼，眼神裡多了點別的東西。
“那段錄音……很短。大概就一句話。說完就沒了，通訊器就恢複正常。而且……”他停頓了一下，“聲音有點怪。不是音質怪，是……語氣怪。副官我認識，他平時說話不是那種調子。”
“像是被人逼著說的？”奎特斯問。
“不。”血牙搖頭，“更像是……錄好了再放出來的。每個字都很清楚，但連在一起沒有那種自然的停頓和起伏。”
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