“那就確保五米內沒有活人能仔細觀察我們。”
巴拉克點頭，繼續工作。
奎特斯走到工作台另一側，那裡放著幾套已經改裝完成的裝備。他拿起一把爆彈槍，重量比平時輕了些，因為消音器增加了長度但減少了後坐力。槍身漆成暗灰色，槍托上有臨時刻上去的帝國編號和部隊標識——那些都是巴拉克根據真實帝國風暴兵部隊資料偽造的，細節一絲不苟。
他檢查槍械，拉動槍栓，動作順暢。瞄準鏡切換到微光模式，視野裡的世界變成一片深淺不一的綠色，那些代表混沌能量的紅色和紫色波段被徹底過濾掉了。
“維薩裡那邊呢？”奎特斯放下槍。
“在準備靈能材料。”巴拉克說，“需要調製特殊的靈能遮蔽塗料，覆蓋在盔甲表麵，乾擾靈能探測器的掃描。還要準備一個便攜式的靈能乾擾器，關鍵時刻可以短暫癱瘓周圍的監控係統。”
“時間夠嗎？”
“夠。”巴拉克說，“但材料不夠。維薩裡需要的幾種稀有靈能粉末，血魂號的庫存裡隻有少量，而且都有記錄。如果大量取用，馬爾科肯定會注意到。”
奎特斯沉默了幾秒。
“從戰利品庫裡偷。”他說，“找那些沒有完整記錄的，或者標記為‘損壞’‘汙染’的庫存。馬爾科的眼線主要盯著正規渠道，對垃圾堆不會太上心。”
巴拉克點點頭，在數據板上記下。
工作又繼續。
奎特斯離開工作室，沿著走廊往回走。路過一個觀察窗時，他停下腳步，看著窗外。
亞空間的湍流在翻滾，紫綠色的漩渦永不停歇，像一鍋煮沸的毒藥。那些色彩在窗玻璃上投下詭異的光影，在奎特斯臉上流淌，像流動的油彩，像扭曲的夢魘。
他看著那些翻滾的色彩。
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看了很久。
“種子需土。”
那個聲音在腦海裡響起，很輕，然後消失。
奎特斯轉身，繼續往前走。
腳步依然平穩。
像是十天後那場近乎自殺的任務，隻是日程表上的一個普通項目。
像是三十天後可能的死亡，隻是需要考慮的諸多變量之一。
他要做的，隻是準備。
儘可能地準備。
然後，執行。
出發前夜的艦橋王座廳異常安靜。
血腥香爐的煙霧比平時淡，像是燃料快燒完了，隻剩下微弱的火星在香灰中明滅。燭光搖曳，在那些懸掛的戰利品頭顱上投下晃動的陰影，讓那些空洞的眼窩和咧開的嘴巴看起來像是在無聲地嘲笑。
凱拉斯坐在王座上，沒有穿盔甲，隻披著一件暗紅色的長袍。長袍的布料很舊，邊緣已經磨損，下擺拖在地上，沾滿了灰塵和乾涸的血漬。他手裡拿著一杯暗紅色的液體，不是酒，是某種更粘稠的東西，表麵泛著詭異的光澤。
奎特斯站在王座下方十步外，盔甲已經穿戴整齊，但頭盔抱在臂彎裡。他的臉在燭光下顯得很平靜，平靜得像一潭深水，不起波瀾。
“明天出發？”凱拉斯問，聲音嘶啞得像砂紙摩擦金屬。
“是。”奎特斯說。
“計劃都準備好了？”
“準備好了。”
凱拉斯慢慢喝了一口杯中的液體，喉結滾動，發出輕微的吞咽聲。他把杯子放在扶手上，杯底與脊椎骨接觸，發出沉悶的撞擊聲。
“你對勝利有多少把握？”艦長問。
奎特斯沒有立刻回答。他想了想，像是在計算，像是在評估。
“如果強攻，低於百分之三十。”他最終說，“如果我的計劃成功，百分之七十。”
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