應州衛的臨時軍帳裡，藥味與血腥味交織著，在燭火中緩緩彌漫。淩雲躺在鋪著乾草的木板床上，胸口纏著厚厚的麻布，滲出的暗紅血跡在布麵上洇開，像極了北疆曠野上綻開的狼毒花。他費力地睜開眼，首先映入眼簾的是帳頂粗陋的帆布，被風掀得嘩嘩作響，恍惚間竟與南疆雨林裡的偽裝網重疊在一起。
“醒了！淩壯士醒了！”帳門口傳來驚喜的呼喊，周昂掀簾而入，鎧甲上的冰碴子隨著動作簌簌掉落。他臉上的刀疤被凍得發紅，卻掩不住眼底的光，“你小子可算醒了，再不醒，王總兵都要把全城的軍醫綁來給你灌藥了。”
淩雲想笑，牽扯到胸口的傷口，疼得倒抽一口冷氣。他動了動手指，發現右手被人用布條輕輕綁在床沿——大概是怕他昏迷中亂動扯裂傷口。“周將軍……”嗓子乾得像被砂紙磨過，發出的聲音嘶啞難聽。
“別說話。”周昂連忙端過一旁的水囊，小心地喂他喝了兩口，“你昏迷了三天三夜，能撿回一條命就算老天保佑。軍醫說你肋骨斷了三根，左肺受了震蕩，得好好養著。”
帳簾再次被掀開，王勳帶著兩名參將走進來，身上還帶著寒氣。看到淩雲醒著，這位須發斑白的總兵官明顯鬆了口氣，快步走到床邊：“感覺怎麼樣？能說話嗎？”
淩雲點了點頭，目光掃過帳內——角落裡堆著繳獲的韃靼彎刀，牆上掛著張新繪的地圖，應州周邊的關隘被紅筆圈出，旁邊還標注著密密麻麻的小字。“韃靼人……退了？”
“退了！”王勳的聲音帶著抑製不住的振奮，“你昏迷的第二天，巴圖蒙克就帶著殘部往北逃了。這次咱們繳獲了三百多匹戰馬，兩千多石糧草，還斬殺了他麾下的三個萬戶！”他指了指地圖上的黑風口，“這多虧了你之前截獲的密信，還有在斷魂穀的伏擊，讓韃靼人元氣大傷。”
周昂在一旁補充：“劉公公已經派快馬往京城報捷了，估計過不了多久，陛下的嘉獎就該到了。對了，那個內應千戶也審出來了，是張永安插在大同的眼線，被王總兵下令斬了。”
淩雲心中微動。張永是司禮監秉筆太監，權傾朝野，殺了他的人，恐怕會引來麻煩。但看王勳的神色，顯然早有準備。
“斬得好。”王勳似乎看穿了他的心思，沉聲道，“邊鎮是保家衛國的地方，不是閹黨爭權奪利的戲台。就算陛下怪罪下來，老夫一力承擔。”他頓了頓，目光落在淩雲身上，帶著幾分鄭重，“這次應州能守住，你居功至偉。說吧，想要什麼賞賜？金銀？官爵？老夫都能為你向朝廷請奏。”
淩雲沉默片刻，搖了搖頭：“我什麼都不要。”
帳內眾人都愣住了。周昂急道：“你傻啊？這可是天大的功勞！多少人求都求不來！”
“我隻要一樣東西。”淩雲的目光轉向帳外，透過簾縫能看到士兵們正在加固城防，“我要重新清點空投……不，是我藏起來的那些‘家當’，還要一間安靜的帳子，能讓我安心養傷。”
他沒說出口的是，空投箱裡的太陽能充電板和急救包必須儘快取出——前者能為剩下的電子設備供電，後者的抗生素是他恢複傷勢的關鍵。在這個連傷口感染都可能致命的時代，現代藥品比金銀官爵重要百倍。
王勳略一沉吟，點了點頭：“準了。我讓人在衛所後院給你收拾間乾淨的屋子，派兩個親兵守著，任何人不得打擾。至於你的‘家當’，需要什麼人手儘管開口。”
接下來的半個月，淩雲在應州衛的後院養傷。周昂每天都來看他，有時帶些傷藥，有時則是烤得香噴噴的馬肉乾。王勳也常來和他討論防務，從韃靼人的騎兵戰術到明軍的布防漏洞，兩人常常一聊就是大半天。
淩雲發現，這位老總兵雖然不懂現代軍事理論，卻有著豐富的實戰經驗。他提出的“梯次防禦”和“堅壁清野”，與現代的區域防禦理念竟有幾分相通。而淩雲偶爾透露的“信息戰”和“特種作戰”概念，也讓王勳大開眼界，直呼“聞所未聞”。
這天午後，周昂帶來個意想不到的消息：“劉公公要走了。”
淩雲正靠在窗邊曬太陽，手裡把玩著那顆“夜不收”令牌。聽到這話，他抬眉道：“走了？不等朝廷的嘉獎了？”
“誰知道呢。”周昂撇了撇嘴，往嘴裡塞了塊肉乾，“聽說他昨天收到張永的密信，臉色很難看，今天一早就讓人收拾行李，說是要回京城複命。”他湊近了些，壓低聲音，“我猜啊，肯定是張永安插的眼線被斬了，他怕被牽連，趕緊溜了。”
淩雲摩挲著令牌上的刻痕，若有所思。劉公公來得蹊蹺，走得匆忙，恐怕沒那麼簡單。“他走之前，沒說什麼？”
“說了句莫名其妙的話。”周昂想了想，“他說‘應州大捷是好事，但有些人，怕是無福消受’。當時我沒明白，現在想來，怕是在威脅咱們。”
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