懷柔鎮外的玉米地在夜色裡泛著墨綠的浪，淩雲匍匐在田埂後，軍用望遠鏡的夜視鏡片裡，鎮口的老槐樹下影影綽綽站著十幾個黑影，腰間的彎刀在月光下偶爾閃過冷光——是韃靼的遊騎兵，看裝備絕非普通匪寇，馬鞍旁懸掛的狼牙旗表明他們來自小王子的嫡係部隊。
“他們在等什麼？”王老兵壓低聲音，步槍的保險已打開，手指扣在扳機上微微發力。他身後的士兵們呈扇形展開，戰術手電的光束全部調至最低亮度，在玉米葉上投下細碎的光斑。
淩雲調整望遠鏡焦距，看清了為首那人的臉——高鼻深目，左耳戴著三隻銅環，正是韃靼有名的“夜狼”巴圖，去年在陽和口斬殺過三名明軍百戶，以殘忍著稱。更讓他心驚的是，這些遊騎兵的馬靴上都沾著新鮮的紅泥，與紅崖子礦區的土壤成分完全吻合。
“紅崖子的鐵礦，”淩雲低聲道，“他們不是在等我們，是在接應礦區的內應。”
這話像塊石頭扔進水裡，士兵們的呼吸都急促起來。紅崖子鐵礦是工部最大的兵器原料產地，若被韃靼控製，後果不堪設想。王老兵咬牙道：“難怪這幾日礦上的運輸隊都沒出現在官道上，我還以為是暴雨誤了行程……”
“不止運輸隊。”淩雲指著鎮東頭的糧倉，“看糧倉的煙囪，三天沒冒煙了，裡麵肯定出事了。”
正說著，鎮口的巴圖突然打了個呼哨，三個黑影從鎮西的陰影裡竄出來，手裡提著用油布包裹的長條物件，遞給巴圖時，油布滑落一角——露出的金屬光澤在月光下刺眼無比，正是紅崖子特產的高純度鐵礦砂。
“狗娘養的！”王老兵怒不可遏，“是礦上的監工！我認得那帶頭的，姓黃，上個月還來鎮裡喝花酒，說要給韃靼‘送份大禮’！”
淩雲按住他即將抬起的槍口：“別急，他們人比我們多，硬拚會吃虧。”他觀察著鎮子的布局，懷柔鎮呈“回”字形，中心是片空場，四條街道像血管般通向鎮口，“看到空場那口井了嗎？”
眾人順著他的視線望去，空場中央的老井旁立著塊石碑，刻著“永樂年間造”幾個字。
“巴圖要帶鐵礦砂走，必然會經過空場，”淩雲在掌心畫著簡易地圖，“王哥帶三人去井裡放炸藥，記住用定時引信，五分鐘就行。其他人跟我去東邊的酒坊，那裡的酒窖能藏人，等他們進入空場……”
“轟隆！”
話未說完，鎮口突然響起爆炸聲，巴圖的隊伍瞬間亂作一團。淩雲驚訝地看向鎮外，隻見玉米地儘頭亮起幾道熟悉的紅光——是空投箱裡的信號彈！
“是李嵩！”王老兵認出了信號彈的頻率，“他剛才趁我們不注意，摸去鎮口扔了顆手雷！”
這突如其來的變故打亂了所有計劃。巴圖的遊騎兵立刻反應過來，彎刀出鞘的聲音在夜空中刺耳無比，巴圖嘶吼著下令：“搜！把人找出來碎屍萬段！”
“該死！”淩雲低罵一聲，李嵩這手不僅沒幫上忙，反而暴露了他們的位置。他當機立斷：“計劃不變，快！”
眾人貓著腰穿過玉米地，剛鑽進酒坊後門，就聽見外麵傳來馬蹄聲和慘叫聲——是李嵩被發現了。淩雲咬了咬牙，對王老兵道：“按原計劃，我去救他。”
“可是……”
“他知道張永的密室位置，不能死。”淩雲抓起牆角的扁擔，在煤油裡浸了浸，又纏上布條，“酒窖的入口在灶台下麵，記住，聽到爆炸聲就衝出去，用霰彈槍壓製兩邊的房簷！”
推開門的瞬間，冷風裹挾著血腥味撲麵而來。李嵩被兩個韃靼兵按在地上，臉上全是血，卻還在掙紮著喊：“我知道礦砂藏在哪……放了我……”
“抓住他！”巴圖一眼瞥見淩雲，獰笑著揮刀衝來，“明朝的小崽子，敢壞我的事！”
淩雲將點燃的扁擔橫掃過去，火舌舔上巴圖的皮甲，逼得他連連後退。他趁機一腳踹開按住李嵩的韃靼兵，拽起他就往酒坊跑：“閉嘴！跟我走！”
李嵩癱在地上死活不動，哭喊著：“我不去！巴圖答應我，隻要交出礦砂就放我一條活路……”
“蠢貨！韃靼人的話你也信？”淩雲氣得踹了他一腳，餘光看見巴圖的隊伍已堵住街口，“他們要的不是礦砂，是紅崖子的礦脈圖！你以為張永為什麼讓你當監工？就是要借你的手把圖交出去！”
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