我從豹子段三角洞帶回來的那個猜想,更像一團鬼火,日夜燒灼著我。
大山岩的絕壁,和硫磺河山穀的微光,在我腦子裡不斷重疊。
我必須再下去一次。
這一次,不從豹子段那個出口進,那太顯眼。我要從塘邊寨後山的老路下去,像一根針,從山的一側紮進去,朝著東北方向,在大地的肚腸裡穿行,摸到三角洞那個出口的“裡麵”去看看。也許,在通往三角洞的這條地脈深處,還藏著通往大山岩真正入口的岔路。
我估摸著,這地底的路,七拐八繞,比地上的距離要長得多,起碼得比地上多一倍。而且要先往下紮很深,再往上爬,是個折騰人的活兒。
準備得更充分了。
繩子接得老長,盤起來沉甸甸的。乾糧是煮熟的土豆和烤紅薯,耐放。以前娘在家烤酒用的塑料壺,被我用裝水了,這次裝得滿滿的。馬燈擦了又擦,燈油也灌滿。那把柴刀別在腰後,冰涼的鐵貼著肉,讓人清醒。
還是從“風吼隙”那個小口子鑽進去。
熟悉的陰風撲麵(皮膚感到的氣流壓力)而來,熟悉的黑暗一點點靠近。這次心裡有了明確的方向,腳步便少了些猶豫,多了分沉重。
按照心裡的估算,我先是一直往下走。
穿過那段狹窄的縫隙,下到那條水急河窄的支流岸邊。這次沒停留,沿著河岸逆流向上,朝著感覺中的東北方向深入。越往前走,洞頂越低,河道反而逐漸消失了,變成了一條完全乾涸的、鋪滿細沙和卵石的古老河床。空氣變得異常乾燥,帶著一股塵土味。
走了很遠,河床到了一個儘頭,麵前是一麵布滿蜂窩狀孔洞的岩壁。
我舉起馬燈,仔細觀察那些孔洞的大小和走向,選擇了一個看起來能容身、方向也大致對著東北的洞口,鑽了進去。
洞裡不再是岩石,而是一種鬆軟的、淡黃色的土層,像是古河道淤積的泥沙。爬行起來很費力,手腳容易陷進去,帶起陣陣嗆人的塵土。爬了不知多久,土層變得堅硬,又回到了冰冷的岩石通道。但通道變得異常狹窄和扭曲,像山體內部的裂縫,需要不斷側身、蜷縮才能通過。嶙峋的岩石刮擦著我的衣服和皮膚,火辣辣地疼。
我咬著牙,憑著心裡那股勁,一點點往前挪。
汗水浸透了衣服,又被陰冷的空氣凍得冰涼。時間失去了意義,隻有肌肉的酸痛和呼吸的急促提醒著我還在前進。
突然,前方傳來一陣強烈的、帶著腥味的冷風!風很大,吹得馬燈的火苗劇烈搖晃,幾乎要熄滅。我穩住燈,眯著眼往前看,發現通道在這裡到了一個巨大的斷裂處,腳下是一個深不見底的漆黑深淵,冷風正是從深淵底部倒灌上來的。而對岸,在約莫兩三丈遠的地方,通道繼續延伸。
斷裂處隻有幾根天然形成的、粗細不一的石梁連接兩岸,像一座魔鬼搭的橋。石梁表麵濕滑,布滿了青苔。
沒有退路。
我深吸一口氣,解下長繩,在一根看起來最粗壯的石柱上繞了幾圈打死結,另一頭捆在腰上。然後,手腳並用,像一隻壁虎,緊貼著濕滑冰冷的石梁,一寸一寸地向對岸挪動。深淵下的冷風像刀子一樣刮在臉上,下麵是令人頭暈目眩的黑暗。每一秒都漫長如年。
當我終於滾到對岸的通道裡時,渾身已經脫力,趴在冰冷的地上大口喘氣,心臟快要跳出胸腔。
休息了很久,我才繼續前進。
之後的路上,我又經曆了一段必須涉水而過的冰冷淺灘,水沒到大腿,寒氣刺骨;還有一段布滿尖銳水晶簇的狹窄通道,需要極其小心地繞過,否則就會被劃得皮開肉綻。
我感覺自己不是在走路,而是在用身體丈量著大地的痛苦和秘密。
就在我精疲力儘,幾乎要懷疑自己是否走錯了方向時,通道開始明顯地向上方傾斜。而且,空氣中那股硫磺的味道,又隱隱約約地飄了過來!方向對了!
我精神一振,加快腳步。
坡度很陡,需要手腳並用攀爬。爬了很長一段,前方出現了那熟悉的、昏黃微光!是那個硫磺河山穀的天光!我從地底深處,真的繞到了山穀的“後麵”或“下方”!
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