和伊莎貝拉輪流講述了已知的一切：從黑湖森林的時間循環到霜狼堡的陰謀，從萊納斯的“命運解放”理論到混沌之源的封印真相。艾瑟琳聽得極其認真，不時提出尖銳的問題。
當聽到艾莉絲在時間印記中說出“世界樹是監獄”那段時，這位精靈隊長的臉色變得蒼白。
“這……與王室秘典中某些被禁的章節吻合。”她低聲說，“記載上古曆史的《根源之歌》中，有一段被刻意模糊的詩句：‘巨木紮根於罪孽，以萬界為囚籠’。曆代學者都認為這是隱喻，但如果……”
“如果是真的，那麼萊納斯的部分理論就有依據。”老墨菲沉重地說，“但我們認為，即使世界樹最初是監獄，經過三萬年演化，它已經成為維持多元宇宙穩定的支柱。貿然破壞它，就像拆除一棟老舊但還在住人的房子，卻不給居民準備新居所。”
艾瑟琳站起身，在會客廳裡踱步：“我需要將這些情報帶回王庭。但這還不夠——女王需要看到實際的證據和可行的方案。你們說要集齊七鑰加固封印，但第一、三、六鑰匙在萊納斯手中，第四鑰匙……”她看向伊莎貝拉，“織夢人閣下雖然在此，但鑰匙遺失。第七鑰匙在林越手中，第五鑰匙在你手中。實際上，你們隻有兩把半。”
“所以我們才需要精靈王國的幫助。”林越說，“翡翠枝雖然被奪，但作為它的原生守護者，精靈族一定留有後手——比如追蹤它的方法，或者備用鑰匙的線索。”
女精靈停下腳步，轉身麵對林越：“確實有。翡翠枝在離開精靈王庭前，被女王陛下施加了‘血脈共鳴’的祝福。任何持有它的非精靈族，都會逐漸被生命能量改造，向精靈特征靠攏。如果萊納斯長時間持有它，他的身體會出現精靈化跡象。而且，王庭的生命之泉中，還保留著一片翡翠枝的‘鏡像葉’，能夠在一定距離內感應到正體的方位。”
林越眼睛一亮：“能追蹤嗎？”
“可以，但需要時間準備儀式，而且距離不能太遠——最多五百公裡。”艾瑟琳說，“翡翠枝現在很可能在萊納斯的老巢‘命運紡車之間’，那是一個移動的亞空間，常規手段無法定位。”
伊莎貝拉突然開口：“如果結合夢境之力呢？夢境可以穿透空間壁壘，模糊現實與虛幻的界限。我或許能通過翡翠枝對持有者的影響，在夢境維度中定位萊納斯的位置。”
“但風險很大。”老墨菲警告，“萊納斯掌控命運之力，對夢境入侵一定有防備。而且如果你在夢境中被他發現，他可能反向追蹤到你，甚至通過夢境攻擊你的精神。”
“所以我需要幫手。”伊莎貝拉看向林越，“第七守望者的秩序之力可以在夢境中建立‘邏輯錨點’，防止我的意識被夢境亂流衝散。而第五守望者，你的生命能量可以幫助維持我的生理狀態。”
艾瑟琳思考片刻：“如果你們決定嘗試，我可以提供生命之泉的泉水——那是純淨的生命精華，能極大增強生命法術的效果。但儀式必須在安全的環境進行，而且需要至少三位大師級施法者護法。”
“霜狼堡現在還不夠安全。”雷恩說，“黑刃兄弟會餘孽和銀麵人殘黨可能反撲。我建議去林越的農莊——根據描述，那裡有古代奧術工坊和穩定的防禦體係。”
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林越點頭同意：“農莊確實是最佳選擇。而且那裡靠近深淵裂隙，如果要執行後續行動，地理位置有利。”
計劃初步確定：艾瑟琳返回精靈王庭，請示女王並取來生命之泉的泉水和鏡像葉；林越一行人先回農莊做準備；一周後在農莊彙合，嘗試定位萊納斯。
會議結束時，艾瑟琳單獨留下林越。
“第七守望者，還有一件事。”精靈隊長從懷中取出一片翠綠色的樹葉——不是真正的樹葉，而是某種能量凝結體，“這是姑母留給我的‘遺言葉’，隻有遇到真正值得托付的人才能激活。她說，如果有一天我遇到一個‘能看到世界裂縫之外光芒’的人，就把這個交給他。”
林越接過葉片。入手瞬間，葉片化作光點融入他的掌心，一段信息直接傳入意識：
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